我国具有源远流长的玉器使用历史和博大精深的玉器使用文化。而在我国繁多的玉器种类中,玉琮这一神秘精美的玉器,在史前时期新石器时代晚期到夏商周三代扮演着玉器家族中的一个重要角色。玉琮凭借着自身精美磅礴的造型特点、神秘难测的纹饰特征吸引了很多人的注意力。学术界对这种神秘的玉器研究甚多,早期玉琮研究主要凭借文献记载和实物发掘基础情况这两种方法进行,所得出关于玉琮本身分型定式层面的简单研究。经过漫长的发展进步到了结合各种现代考古学科学方法,比如考古发掘遗址年代鉴定、考古遗物陪葬方式、墓主人尸骨鉴定等,配合以考古学相关学科如历史学、古人类学等的辅佐对比研究,开始将玉琮研究的目光更多转向了玉琮社会功能象征意义的研究。可谓在考古学器物研究上更深化了一步。当下发掘出上的玉琮主要集中在新石器时期晚期和夏商周三代,秦汉及之后时代的玉琮基本没有,且多数是仿古之作,已经不具备史前时期和三代时期的原始意义,故不作讨论。学术界对玉琮的研究主要集中在新石器时代晚期的良渚文化和夏商周三代,关于玉琮功能的研究,分别在良渚文化和商周玉琮上取得了十分显著的研究成果。然而尚且缺乏依据玉琮存在时间对玉琮功能发展演变的研究,故本文主要通过对玉琮功能进行统一梳理和研究,总结出玉琮功能的整体发展演变过程。