本文依据历史城市地理学有关理论来撰写。主要探讨清代至1961年个旧城市形成、发展、演变的过程。研究认为，个旧城市的形成有其独特的历史背景和地理基础，它是在世界制造业黄金时期这个背景下，通过引进先进的交通方式，带动技术、通讯等方式的变革，促进城市商业的发展，促使城市的形成。其中，国际市场的需求、新式交通工具的运用是城市形成的两大动力，同时这两个动力也决定了个旧城市在近代的半殖民地半封建的社会属性。通过对不同时段城市发展状况研究可以得出个旧城市发展的规律，进而可对今天个旧城市的发展提供借鉴和帮助，这也是本文研究的立足点和出发点。 第一章主要从个旧的现状和个旧矿业发展的地理基础和历史背景入手，对个旧城市兴起的背景做一个交待。通过对个旧名称来源、个旧地形的简况、锡的性质及用途、锡矿的世界分布情况、个旧矿业发展的历史背景等的阐述，认为个旧城市在近代必然兴起，其早期的聚落形态为农村聚落，但不以农业生产为主而是以矿业开采为主。 第二章从影响城市萌芽的政治经济基础、地理基础入手，分析清前期、清后期两个时段内影响城市发展的各种因素。研究认为个旧城市的萌芽是清代锡矿大规模开发、先进交通方式引进的结果；个旧厅选址于此，是因为其独特的交通位置和独特地理条件；这时期城市整体发展的特点为：城市微地貌促使个旧城一直向北拓展并充实；城市社会的发展变化表现为移民人口、近代云南局势对个旧的影响。 第三章是文章的重点部分，主要分两个时段论述影响个旧城市在民国时期兴衰的国内国际政治、经济、交通、政策等因素，并分析这些因素在两个时段内如何对个旧城市规模、功能、街道和文化的发展变化产生影响。认为个旧城市的形成和发展是国际制造业对个旧锡矿需求量增加的结果；城市发展仍然呈现出由南向北拓展、充实的发展特点，在此过程中由于受到近代交通的影响，城市经济中心发生转移；而城市的街道和基础设施则在其自身的发展中不断得到发展，城市体系形成。另外，近代的云南深受多重政治因素的影响，作为云南经济富源区的个旧理所当然也受到各种政治、军事势力的影响，城市社会因而呈现出畸形的发展，同时这也是个旧城市在民国末期走向衰落的原因。 第四章论述的时段是个旧城市发展的巅峰期。本章主要阐述新中国成立后个旧在国家经济发展和国防建设需求下，城市在政治治所层级、社会属性、环境变化、市政功能、经济建设、人民生活、城市人口构成等方面发生的变化，并与个旧城市发展的其它各时段进行对比。这时期个旧城市在政治、经济和文化方面得到大力发展的根源在于建国后我国政府对城市发展的大力扶持，在这一历史背景下城市得到合理规划、统一发展；而城市自然环境的变化则是由于个旧湖的形成。