肖像画在油画中是个特殊的绘画题材，它来源于社会中真实的生活，与其他绘画一样，肖像画是通过对人物形象进行塑造然后传达内在精神世界的一个独立的画种。在古典艺术中，艺术家们都注重对象的外形特征和环境对对象产生的心理影响，能表现出被画肖像者的瞬间的心理状态。在中世纪，中西的肖像画艺术发展达到全盛时期，而到了当代，肖像画受到一些外界的影响放慢了前进的速度。当代肖像绘画无论从内部的心理特征、外部的表面特征，还是从绘画形式上都有很大的变化，肖像画的一些功能已经被摄影技术所代替。但是肖像画所表达的不止是“肖似”那么简单，而是一种个人体验和精神层面上的表达。肖像画不再是简简单单的对人物进行面对面的摹写，而是追求人性、超越自我，进行精神世界的探索和创造。本文通过中西方艺术家的肖像画进行对比和梳理，分析当代油画肖像的发展趋势。