生态福利是生态需要的满足程度,是一个国家或地区在一定时期内生态资源环境变化对社会成员现在和将来福利产生的影响。改革开放以来,我国社会经济持续快速发展,人们生活水平不断提高,但生态环境却日益恶化,人们不断增长的生态需求与生态供给严重不足的矛盾日益突出,这不仅使生态福利受到了严重损害,而且严重制约着经济的可持续发展。所以,研究生态福利,并将其作为政府宏观调控的目标,对经济的可持续发展尤为重要。然而,我国对生态福利的研究多基于社会学和生态学,经济学的研究中基本上还是一个盲区。面对这种形势,本文从经济角度,结合生态福利的国内外研究现状,充分运用马克思政治经济学思想、西方经济学理论、福利经济学理论、可持续发展理论等,构建生态福利的经济理论研究体系,同时提出本文的研究对象是能够经济化的生态福利。经济可持续发展是在可持续发展理念的指引下,使生态代价和社会成本最低的经济发展。其基本内涵是在保证人类福利的前提下,使生态资源的消费最小化的经济发展。因此,经济可持续发展的衡量标准不仅强调经济增长的量的积累,更应重视经济发展的质的提高,即人类福利的不断提高和生态持续健康发展。要衡量一个区域经济是否处于可持续发展状态,需要测算出可持续发展的指标值。生态福利反映了社会福利与生态消耗的相对变化趋势,携带了经济、社会、生态方面大量信息。因此,生态福利可以作为经济可持续发展衡量指标。故本文在生态福利研究的基础上,根据“联合国千年生态系统评估”的生态与福利关系的框架,基于戴利的生态经济效益公式,综合应用人类发展指数和生态足迹的方法,构建生态福利指数,从经济、社会和生态等方面综合评价区域经济可持续发展。生态福利指数为研究和衡量区域经济可持续发展提供了新的视角。陕西省在我国西部开发战略中处于重要地位,对西部地区的发展具有示范和带动作用。所以,应用生态福利指数方法来研究陕西省经济可持续发展的状况,对西部地区乃至整个中国的发展都有较强的现实意义。研究结果表明：1990-2009年间,陕西省人类发展指数、人均生态足迹与经济发展同步增长,生态福利指数呈现先波动变化再平稳上升后下降的变化。陕西省经济可持续发展经历了减弱到增强再到减弱的转变,总体趋势仍是减弱的。这表明随着陕西省社会经济发展水平不断提高,但尚未摆脱资源环境高消耗性的发展模式。陕西经济增长对福利增加有着重要贡献,但是这种能力有逐年递减的趋势；虽然陕西经济增长的福利门槛还未到来,但是却在逼近；而经济发展的生态门槛已经来临。陕西省为了实现社会经济全面综合的可持续发展,不仅要关注经济增长,更要关注教育、医疗等非经济福利的提升和生态环境的保护。