新加坡自1965年取得独立以来,克服了国土面积狭小、自然资源匮乏等困境,实现了经济、政治、社会全方位的发展,支撑其繁荣发展的政治基础是人民行动党长期执政、政府主导国家经济发展的威权政治体制。随着全球民主化浪潮的不断推进,虽然新加坡的威权政治体制面临着一系列挑战,但其仍旧保持着良好的国家治理效果和发展态势。笔者通过构建一种民主测量方式对新加坡民主进行测量,以确定其政治制度的民主程度,找出其民主制度中存在的缺陷与不足,发掘出人民行动党为了弥补民主缺口所采取的手段,并结合新加坡目前良好的治理绩效,总结新加坡有限民主的适用性条件,为类似的发展中国家提供些许经验借鉴。首先,民主的发展历程源远流长,民主既是一种政治价值追求,也是一种政治制度安排。有关民主理论的研究著作汗牛充栋,但随着越来越多的国家建立起代议制民主体制,学者和研究机构更多地将目光转向对政治民主实践的研究,并构建各种各样的测量方式对世界上不同国家政治制度的民主程度进行测量。目前既有的权威性较高的三大民主测量机构有:自由之家、经济学人、贝塔斯曼基金会,它们通过选取不同的民主测量维度和指标、采用不同的评分系统,对世界范围内的大多数国家的政治民主程度进行测量,这些测量方式优点突出、结果可信度高,但同时也存在一定的不足之处,包括选取的测量维度过广、对于单个国家的论证不够具体等,笔者将尽可能规避这些不足,构建新的民主测量方式以测量新加坡的民主程度。其次,构建新的民主测量方式首先需要确定好测量维度,竞争性选举是民主政府的权力来源、责任政府是执政者对公民负责的体现、公民自由是民主政府要实现的最终目的,这三个维度包含了民主政府从组成、运转到实现目标的全部过程,因此笔者选取竞争性选举、责任政府、公民自由作为新的民主测量方式的三大测量维度。每个维度分别对应十个具体的测量指标,以问题的形式呈现,竞争性选举包含了选区的划分、选举过程的自由公平、全民普及的选举权等;责任政府包含了政府对于公民人身安全的基本保障、政府透明度、官员腐败程度、公民对政府的有效监督等;公民自由包含了言论和表达自由、结社和集会自由、宗教及信仰自由等人民应该享有的最基本的自由权利。利用三分法对每个指标进行测量并打分,最终将各项指标的得分相加,并根据总得分将测量对象划分到其所属的范畴,具体有以下三种:完全民主国家、有限民主国家和非民主国家,笔者将使用这个新的测量方式对新加坡民主进行测量。再次,从竞争性选举、责任政府、公民自由三个维度对新加坡民主进行具体测量,竞争性选举选用了近几次大选的相关数据,该维度总得分为4.5分;责任政府采用了政府运作的基本情况,该维度总得分为8分;公民自由选取了政府权力保护或侵害公民自由的相关案例,该维度总得分为6.5分。新加坡民主的最终得分为19分,按照测量结果的评定标准将新加坡划分为:有限民主国家。最后,根据测量过程中对于新加坡民主的深入探究,分析出其政治制度与实践中还存在选举缺乏竞争性、人民行动党垄断政府权力、公民自由程度较低的缺陷,而人民行动党通过合法化选举过程、不断加大反腐力度、逐步放宽公民自由,使得新加坡规避掉由于民主制度缺陷可能会带来的例如政府腐败程度高等不良后果,并实现了国家的飞速发展和良好治理效果。新加坡有限民主模式成功运转且效果良好,这其中有可供其它国家学习借鉴的经验,但需要满足以下五个基本条件:民主缺口较浅;国家规模较小;精英人才充足;政府工作务实;法治方式有效。