对美国霸权的认知和评价是战后国际关系研究的主线议题之一,围绕着美国如何建立和运作霸权体系,不同的角度和层次的研究都给出了各自的结论。无论是福山的“历史终结论”还是基欧汉等学者的“美国衰落论”,都被美国霸权体系下的国际关系发展所证伪。区别于历史上的其他霸权国家,美国对国际制度的建构、利用和掌握不断娴熟,最终将权力嵌入国际制度中,形成了一套有别于既往霸权的制度化霸权模式。甚至可以概括的说,美国的霸权是伴随着其所主导的国际制度逐渐得以构建和巩固的。在美国主导和建立的各项国际制度中,尤以国际经济制度居于十分重要和突出的地位。特别是20世纪50年代以来,以石油美元机制为代表的一系列开创性制度,对美国世界霸权的构建发挥了无可替代的基础性作用,其深远影响一直延续到当今的国际政治经济领域。石油美元机制以美国对石油和美元的战略性垄断为基础,通过一系列国际制度和国际协调,建立起了一个涵盖政治、经济、军事、文化等各个领域的全球霸权体系。而石油美元机制即是美国霸权体系的产物,又塑造了美国的能源霸权、地缘政治霸权和金融霸权,以石油美元机制为切入点,回溯和梳理美国如何主导国际政治与经济制度的形成和发展、发挥怎样的作用,复盘美国霸权透过石油美元机制完成建构的过程,对于进一步深入理解美国霸权的历史沿革和现实影响都具有重要意义。另一方面,随着中国的综合国力和国际地位的不断提高,作为国际社会负责任的一员,中国应当以何种姿态和方式利用国际制度,参与国际合作,合理的维护和发展国家利益,也是在国际政治经济格局由一超多强向多极格局过渡的时代背景下中国参与和构建国际制度时一个值得慎重思考的问题。石油美元机制形成和发展中的经验和教训或可成为中国未来战略选择的殷鉴。