低成本竞争是企业一项重要的竞争战略,因此对产品的成本控制一直是企业管理的焦点。大量研究表明,一种产品80%的成本在产品设计开发阶段就已经确定,在生产制造环节所能改善的只有20%。而随着现代化生产方式,如精益化生产的发展和推广,企业在生产环节降低成本的空间越来越小。因此,不少企业开始关注80%的既定成本,研究产品进入生产前的环节——产品开发设计,以寻求进一步降低成本的方法。从产品设计环节开始考虑产品成本控制成为很多企业和学者研究的切入点。如何利用设计降低产品成本,或者如何在设计阶段就展开成本控制,已有很多企业和学者在实践中进行了探索并在理论上加以了总结,提出了很多新的设计理念,比如一体化设计,面向成本的设计方法(DFC)、整体标准化设计、模块化设计等等。但是研究大部分局限于寻找特定的方法或研究具体方法对成本控制的适用性。但是笔者认为降低成本的核心在于资源的有效利用,降低人力、物力、财力和时间的浪费和避免浪费。同时还要明确目标的方向,要达到这个目的——高效率,最基本的也是最有效的手段就是管理。因此本文在产品开发设计阶段引入设计管理来探索成本控制的方法与可行性。本文认为,从现有的研究和实践可以看出,以客户为中心,多部门参与的设计过程中的主要问题在于设计沟通和设计流程两个方面:一方面是由于观念上的差异导致了设计组织内部沟通和设计组织与客户之间的沟通存在障碍。另一方面则是现有的产品开发流程没有突出设计活动的特点,无法引导设计师重视成本理念。这两方面存在的问题直接导致了设计资源的浪费和设计活动的低效率,是成本控制的主要方面。针对问题,本文提出了解决方案:一是改善设计组织结构,搭建顺畅的沟通平台,组建高效的设计团队。通过引入学习型组织来促进知识共享,消除设计团队中的观念差异,提高整个团队的沟通效率和凝聚力。二是科学地规划设计流程,突出设计活动在整个开发流程中的作用,以此来引导设计师明确设计目标,规范设计活动,保证设计活动的高效率开展。