从20世纪80年代开始,由于国内教育改革呼声日渐高涨,日本政府开始着手教育改革,这是战后第二次教育改革。作为一个新课题,日本方面《教育白皮书》等原始资料比较丰富,但是有关教育改革的专门研究资料目前国内似乎比较匮乏;对于此研究,国内目前尚属崭新的课题,研究一般局围绕教育改革中的某些具体问题展开,例如“日本大学的第三者评价系统”、“21世纪的COE计划”等。对于新世纪教育改革的理念、新政策等问题的具体研究比较匮乏。教育改革是一个持续性的过程,战后日本教育在经历了50年的发展以后,面向新世纪,产生了很多新的问题。此次教育改革是一个从上到下的过程,其中政府指导下的文部省(现在称文部科学省)起了重要的作用。而且,此次改革充分体现了教育改革的民主性,每一个教育政策的制定都是基于国民对教育要求提高这个出发点。文部省(现在称文部科学省)下设的各种类型的审议会成为此次教育改革政策制定的主要执行机关,通过分析可以发现此次教育改革问题的重点所在,这些均是教育改革展开的主要焦点问题。本文试从政策论的角度出发,结合第三次教育改革的时代性特征,分析教育改革的背景及其主要原因,明确教育改革诸政策产生的原因、欲解决的问题和预期目标,从而考察教育政策实施的合理性。教育改革的原因是复杂的,除了教育体制自身的原因之外,此次教育改革有着深刻的社会及文化根源。值得指出的是,此次教育改革修改了《教育基本法》,提出了指导新世纪的教育思想和理念。这是教育诸政策制定的纲领性文件,明确了教育政策制定的方向。同时对于把握具体教育改革政策的制定也具有指导性意义。新《教育基本法》的思想将贯彻到各个教育政策中,所以对于新《教育基本法》的分析亦可看出此次教育改革的长远目标与时代性体现出的教育新理念和新政策,例如“建立终身学习型社会”、“建立研究型研究生院”等。新世纪教育改革涉及的问题有诸多方面,本文试从教育改革中的焦点问题、结合时代特征所出现的新问题以及21世纪日本的人才战略展开分析,从中探讨教育政策制定的可行性。而且,此次教育改革的政策实施与日本未来的人才战略密切相关,21世纪人才战略在一定程度上决定了一个国家未来发展的方向,研究日本这次教育改革对于把握21世纪日本的国家发展具有重要意义。日本此次教育改革是面向21世纪的,本人将对以上教育政策的实施继续保持关注。