二十世纪六十年代以来，语言教学已经从结构主义发展到交际主义，语言教学工作的中心也已从教授分散的语法结构转移到提高交际能力，从操练句型到真实地交流语言。语言理解的重要性在教学中开始形成，而且为学生提供易于理解的内容已经成为一条众所周知的教学理念。 在语言教学法变化的环境下，对以任务为基础的语言教学开始产生兴趣。一些以课堂为中心的研究开始观察哪些活动可以刺激交际语言的使用，因为交际活动可以通过对意义的讨论提高学生的语言水平。 对于任务的兴趣产生于交际教学法，伴随着对任务教学兴趣的增加，另一项教育界的重大改革—计算机辅助教学—产生了，它的改革历程也是反映了英语教学法的变革历程。这篇文章涉及计算机辅助教学的一个方面—网络辅助教学。网络辅助教学需要计算机连接到局域网或万维网。传统的计算机辅助教学与一些自己制作的课件相联系而网络辅助教学则展现了计算机辅助教学的另一个方面—人与人通过网络的交际。在网络辅助教学中出现的人与人之间的交流称为网络辅助交谈或计算机辅助交谈。在这篇文章中，网络辅助交谈或计算机辅助交谈这两个词汇可以通用。网络辅助交谈包括实时(如聊天功能)和非实时(如电子邮件)两种，这篇文章关注实时交流。重要的一点是，网络辅助交谈是以文字呈现出来，当学生组织和读信息时有更多的机会组织语言和反思语言的用法，这对提高他们的语言很有帮助。 在传统的课堂里曾做过一些研究。观察在活动课程中，学生会不会因为活动形式的不同放在语言形式上或者意义的交流上的精力有所不同。也有一些实验在实时交流的环境中观察学生的表现。但几乎没有实验把二者结合起来，观察不同任务对学生在实时交流中表现的影响。这篇文章将研究在实时交流的环境中哪种活动对提高学生的语言有效从而最终指导教师的教学。