《范长江传》作者徐向明认为,历史与现实水乳交融是《中国的西北角》取得成功的根本原因。透过范长江西北之行的社会背景可以发现,在20世纪初国民政府提倡西北开发的形势下,诞生了不少主题与《中国的西北角》相似的西北行记,仅甘肃人民出版社汇编的《西北行记从萃》中就有25册,这些作品皆对20世纪30年代前后西北社会的真实图景作了生动记录。本文将《中国的西北角》及其同时期的西行作品进行对比研究后发现,尽管作者们的考察动机、考察地点、写作手法等颇为相似,但作品的传播效果却不尽相同。相较于诸多同类的默默无闻,《中国的西北角》一经面世即“洛阳纸贵”,连续再版9次仍供不应求,创造了新闻史上的“出版神话”。在众多“西北行”作品中,为什么《中国的西北角》能够脱颖而出?有哪些因素助其成功?笔者研究发现,《中国的西北角》除了在思想深度、语言魅力以及写作视角等方面赢得大量受众外,新闻摄影、特色插图、手绘地图等可视化表现形态的运用也为其增彩不少,加之《大公报》适时地把握住了出版良机,积极对其传播推介,从而促成了这一“爆款级”作品的诞生。时至今日,《中国的西北角》仍在新闻传播领域存在着广泛影响力。挖掘作品热销成因及其生命力持久的特质将对当前新媒体内容生产同质化,片面追求“点击量”、“标题党”泛滥、作品“易碎易逝”等现象的改观无疑具有启示意义。