佐拉·尼尔·赫斯顿是美国“哈莱姆文艺复兴”时期的一位重要的小说家,民俗学家和人类学家。遗憾的是,在当时以男性为主导的新黑人运动中,赫斯顿及其作品都未得到应有的评价,直到女权主义运动高涨和女性批评不断发展的20世纪六七十年代,她才被重新发掘出来,最终成为美国文学史上的一位经典作家。当代美国著名黑人女作家艾丽斯·沃克盛赞赫斯顿为“南方的一位天才”,并称她为自己的“文学母亲”。赫斯顿的代表作《他们眼望上苍》是第一部黑人女性主义的文学作品,被誉为黑人文学、女性主义文学和20世纪美国文学的经典。该小说也是美国黑人文学史上最早描述黑人女子女性意识觉醒的作品之一,生动地展示了女主人公珍妮反抗传统习俗、在不幸的婚姻中争取自由与解放的一生。本文试运用女性批评的理论,从女主人公的婚姻入手,探讨女主人公珍妮如何在婚姻中逐步觉醒,进而寻求自我、精神独立及女性价值,并最终获得解放、实现自我。女主人公珍妮的一生经历了三次婚姻:16岁时,她在外祖母的包办下嫁给了拥有60亩土地和一座房子的中年农民基利克斯,婚后毫无爱情的仆人生活使珍妮十分失望,她毅然离家出走;后来她嫁给了一心想成为“大人物”的斯塔克斯,然而,斯塔克斯同样未能平等对待珍妮,只是把她当作向别人炫耀的私人财产;迪·凯克的出现最终实现了珍妮的梦想——“蜜蜂与梨树的完美结合”。婚姻的种种磨难促使珍妮不断觉醒和成长,她由一个懵懂无知的少女逐渐成长为勇敢追求自我、追求幸福爱情和婚姻的成熟、独立自主的新黑人女性。赫斯顿通过珍妮的一生对女性实现自我价值的问题提出了颇有意义的结论。通过本文论证,作者一方面希望广大读者能更多地了解赫斯顿及其作品,了解黑人妇女的婚姻、生活,了解黑人女性自我意识的觉醒及为此而做出的努力;另一方面,通过对《他们眼望上苍》的女性主义分析来介绍国外女性主义批评的发展状况,希望对国内的女性主义研究有所启示。