敦煌艺术所承载的价值是不言而喻的,这种价值不仅存在于我们对历史的追问、对艺术的溯源中,更存在于我们构建当下、启迪未来的现实语境里。文化的多元碰撞和历史的长期演化使得敦煌壁画囊括了极其丰富的风格元素,也继承了鲜明的时代特征和审美价值。本文以敦煌早期壁画艺术中的树木形象为研究对象,对这一主题在特定历史时期呈现出的装饰形式美进行较为具体和系统的研究,并进一步深入思考在当下的艺术设计创新语境中传统绘画元素与现代设计如何进行有效的结合。通过对敦煌壁画研究中常常被忽略的形式内容进行系统的整理,可以从更新的角度探索早期敦煌艺术的装饰规律,并能促进这一特定主题在现代艺术的创作与设计中的再利用。文章的构架分为两个部分,第一部分是对敦煌壁画中树木形象进行形式内容的具体分析,通过图像与形式美法则对树木的造型规律进行理论性的把握。第二部分是探索早期树木形象对现代艺术与设计的启发意义和借鉴路径。在方法上,本文采取了图像学的分析与创作实践的自证相结合的研究方式。首先,文章通过纵向分析与横向对比对早期树木形象进行了历代画法规律的总结,并从中找到形式规律和审美倾向的时代特征,进而由表及里地探讨了佛教源生西来文化与本土中原文化从冲撞至融合并最终孕育出敦煌艺术新风的动态过程。其次,通过对壁画中树木元素在现代漆画创作中的运用为具体实践方案,探讨了敦煌艺术在当下文化背景中的审美应用。通过实际的创作过程,笔者认为对敦煌装饰图像的借鉴首先应当建立在对其形式语言规律的总体把握和深入了解的基础之上,借助独特的工艺方法、语言特性和装饰需求对敦煌艺术形式的丰富美感加以灵活地表现,从而最终提升现代装饰艺术作品的民族精神和文化厚度。