从古至今，人类社会的发展与水息息相关。地球上自从有了人类，就注定了人类与水有着必然的联系。青海海东地区由于其独特的地理环境和地域特点，形成了独特的城市形态，整个海东的发展都与滨河地区密不可分。但是，随着近十年来海东地区的经济发展及城市建设进程的不断加快，脆弱的生态环境问题日益突出，城市滨水区正面临前所未有的机遇和挑战。本文从青海海东所处的西北半干旱地区入手，运用城市设计学、景观设计学、景观生态学等学科理论，探讨与分析了西北半干旱城市滨水区所面临的各种问题以及解决问题的方法。首先论文从西北半干旱城市生态建设的现实问题开始，接着分析了西北半干旱地区城市滨水区的概况，重点提出了典型气候特征下城市滨水区现状及存在问题。其次针对现状问题提出了生境单元设计方法实施，同时分别论述了城市滨水区不同尺度下生境单元空间划分和生境单元要素进行分析。最后，通过实践设计案例——青海海东市三河六岸城市滨水区的具体设计，对生境单元构成理论进行初步的运用与验证。由此，在城市化过程中生境单元是城市滨水区生态脆弱环境建设的有效途径和设计方法，生境单元的有效组织和划分在城市滨水环境设计的应用是本论文的核心结论。