服食，作为道教的重要思想，中国古代文化中的一种重要现象，对古典文学有着深远的影响。服食触发了诗兴，丰富了诗歌的思想内容。服食物的描写是游仙诗的重要组成部分，并促使山水诗的产生。采药活动使士人走进名山大川，陶醉于自然美景，进而发为歌咏。仙道小说中的很多情节都是围绕服食物展开的，服食物同时也是塑造神仙、构造仙境的道具。在士人服食中，五石散盛行一时。此散剧热，服后会使皮肤细腻白皙，振奋精神，促进了当时的士人美容风尚；为防止皮肤被衣服擦破，宽衣博带成为时尚潮流，造就了魏晋士人的风度翩翩；更有甚者，热极难耐，脱衣袒裸，成一时之风。此散剧毒，破坏神经系统，故而魏晋士人大多脾气坏，性格怪。服散之后，需要一日多餐、不断饮酒，尤忌哭泣，即使在丧礼上士人也不哭而是饮酒食肉。所有这些又都被视为魏晋士人崇尚个性自由、张扬自我、冲破礼法的表现。某些食品被罩上长生不老之光环，尊崇为灵丹妙药，自会有其来龙去脉以及深层背景。对服食物进行个案研究，意义重大。松柏基于其充饥、治病之效，为挣扎于灾荒中的平民所神化而创作出服食松柏成仙的故事，集中体现出服食成仙情节的现实背景。桃子成为服食物则是因为早期东方大桃木神话与西部地区大桃实的结合，桃木的神性与桃实的奇异在西王母小说中合而为一，这也是仙界蟠桃的形成过程。仙道小说中的枣子经历了从中土枣到西域枣的演变。在西域植物大量引入中土这一历史背景下，中土士人在西域枣优良品性、命名及生长特点的基础上经过夸饰、附会，使得西域枣获得了仙境果品的奇异特性。