当前是中国高等教育快速发展的重要时期，也是大学提高自身地位和影响力的关键阶段，大学间的竞争越来越激烈。大学要想在激烈的竞争中立于不败之地，除了赢得社会各方面的支持，尽可能多地争取社会资源外，还必须使自己的优势学科和特色学科得到更快更好的发展。优势学科和特色学科是学校长期办学实践的积淀，与学校的办学条件、发展历史密切相关，是学校地位、水平的集中体现；优势学科和特色学科建设是学校发展的生机与活力所在，是学校快速发展的基础。优势学科和特色学科的建设与发展对交叉新兴学科的建设与发展有积极促进和带动作用。 纵观世界一流大学的成长过程，我们可以看到，世界一流大学之所以成为世界一流，同然与其悠久的办学历史、充足的办学经费、优越的办学条件、卓越的管理水平有关，但是更主要的是因为它有世界一流的学科。如牛津大学的政治经济学、古典文学、数学、化学、剑桥大学的物理学、经济学、生物学，哈佛大学的商业管理、政治学、化学、哲学等，都堪称世界一流。这些学科有世界一流的师资、世界一流的学生、世界一流的科研成果，在国际上占有绝对的优势，而且各具特色。由此可见，建设世界一流的学科是建设世界一流大学的关键。中国要建设世界一流大学，必须从建设若干优势学科和特色学科做起。因此，如何建设优势学科和特色学科就成了一个亟待解决的理论和现实问题。 从这一认识出发，本文采用文献法、调研法、比较法等方法，对大学优势学科、特色学科的建设问题进行了较为深入的研究。 首先，提出研究的背景和意义，对国内外优势学科、特色学科建设研究状况进行综述，指出研究存在的问题，并阐明主要采取的研究方法和研究思路。 其次，界定学科、优势学科、特色学科、学科建设这些相关概念，并阐述优势学科和特色学科二者的关系。 再次，对大学优势学科、特色学科建设的理论问题进行较为系统而深入的研究，分析优势学科、特色学科的特性及作用，探讨优势学科、特色学科的五种成长模式及建设原则，从而建立起本文研究的理论框架。 最后，在理论研究的基础上，对大学优势学科和特色学科建设实践进行探索。在这一部分，首先总结了若干世界著名大学优势学科和特色学科建设的经验，然后，通过比较，探索出我国大学优势学科和特色学科建设的出路。最终形成理论指导实践，实践检验理论的整体框架。对我国大学优势学科和特色学科建设在理论指导与实践方面有一定的参考价值，有助于增强大学建设优势学科和特色学科的科学性和时效性。