体操从人类进入文明社会至今，其概念不断演化，内涵越来越丰富，外延则越来越狭隘。在漫长的社会发展过程中，人们对体操的认识也跟着社会的发展不断演绎着。新石器时期距今3500年前，人们狩猎获胜后为了表达自己的能力扮演捕猎过程表达自己高超的技能，出现了难度技巧一，健身乐舞和行气，仿生导引术和五禽戏，八段锦与易筋经，中国医疗健身体操之所以有强大的生命力，除了它的哲学基础和华夏文明外，其自身也带有表现为形、经、意、气、度、按摩六个方面，并且有专门的从业者。中国到了近代以后，“洋务”运动逐步由国外传入的，1840年的鸦片战争削减了几千年的封建社会，满清政府一方面派遣留学生学习国外经验，一方面兴学校、废科举。国外列强传教士深入我国传教、办教会学校、开展青年会活动，近代体育陆续转入中国，率先的就是体操。然后逐渐演变为“技艺”和“术科”，自满清编练新军开始，在民国的国民党部队和人民革命军队训练中，都把徒手和器械体操作为主要内容之一。民国时期军队中的体操袁世凯称帝失败后，各军阀很重视军事训练，以壮大自己的实力。能完成难度动作的士兵立即可以给予军衔，苦练器械操之风大盛。苏区和红军训练中的体操在运动会中设有浪木、天桥、平台等体操器械，新式学堂中体操已经成为体育的重头戏。北洋政府颁布了“新学制”，也称“壬戌学制”，1923年正式将“体操科”改为“体育课”。“日区”和“红区”都非常重视体操练习，到了解放战争时期已经明显把体操分类为团体操、器械体操等。现代体操自引入中国后得到了快速发展，并很快技压群雄，称霸世界。　　历史给予体操的作用和意义是不一样的。不同时代从业者的身份和社会意义也在不断变化。奴隶社会统治阶级的享乐，乐舞——西周、春秋战国表演技艺——魏晋南北朝技艺表演——隋唐时期散乐百戏——宋元时期跟头技巧——明清时期乐舞和祭赛。古代体操形成了一门清晰的、训练方法科学、讲究实效的训练体系。近代则以兵操训练、器械练习为主，团体操和器械体操进入运动会。现代体操分类非常清晰，内容繁多。项目特点明显。　　文章通过文献资料法、专家访谈问卷法、逻辑分析等方法，对中国体操项目发展路径进行了梳理，对不同时代的中国体操进行概述。　　结果发现:　　一.中国古代-近代-现代体操的发展，根基在于古代体操，成长在于近代体操，壮大茂盛是现代体操，其发展形状呈现“树状”结构。　　二.各个时代的中国体操都是群状结构，尤其是现代体操的格式，竞技性体操、健美操、啦啦操等项目中内含多个小项目。　　三.体操项目的发展变化演绎，随着社会的发展需要而演变。技艺和医疗保健体操具有阶级性;“术科”和“体操科”具有健身性、革命性;现代体操具有独特性、惊险性、大众性，竞技体操体现出了难、美、稳、新。　　四.现代体操从业者，不断充实体操内涵，不断创新体操新项目，不断壮大体操类项目群、啦啦操群，“暗体操”项目将继续诞生。