街头修脚是一个历史悠久的传统老行当。在现代化和市场转型的背景下,一方面,机械流水化生产逐渐代替手工作业,那些牵系着老百姓生活情感的手艺人和老行当正渐渐淡出人们的视线,成为难以复原的集体精神和情感记忆;另一方面,地摊经济是就业岗位的重要来源,是人间烟火,是底层群体在城市生存的依托,也为城市民众提供了廉价、便利、快捷的日常生活服务;最后,现代社会视域下养生保健风潮的兴起,使修脚日益成为人们日常生活中不可缺失的保健项目,既为街头修脚带来了发展机遇,同时修脚店的兴起也压缩了街头修脚的生存空间。街头修脚在特殊的自然环境和社会氛围中孕育,它深深的嵌入到地方社会结构和文化传统中,是理解地方文化的一个文本。时至今日,街头修脚依然存在于现代城市的大街小巷中。街头修脚工是典型的社会底层职业群体,自身不具备年龄、体力、性别等生理条件优势,所掌控的社会资源不足,社会支持网络微弱,只能用修脚手艺“讨生活”。街头修脚以低廉的价格,满足在城市中艰苦谋生的底边群体的修脚需求。在经济市场化背景下,她们一定程度上获得了经营自主权,超脱了传统社会身份的束缚和行业的剥削。但是,她们依然带有底层职业标签,面临着来自于社会的歧视和现代化专业修脚店的冲击和挤压,生存面临危机。“活在脚下”的她们一方面从事的是不体面的脚下手艺活,另一方面她们生活在社会底层,自身能力和社会支持网络薄弱。她们与命运抗争,为生计挣扎,根据自身的身体特点与职业实践,立足于自己所在的场域,孕育和发展出特有的生存策略和行为惯习。本研究利用滚雪球式访谈、体验式观察等调查方法,对56位街头修脚工和20位修脚店修脚工展开实地研究。我们所要探讨的问题是:修脚工如何创造知识和感知周围世界,以及如何建构现实和自我意识。具体内容包括:街头修脚工的街头生活与工作过程如何?生活在底层社会的街头修脚工为何会有较高的自我认同?她们如何建构自我认同,长久的从事不体面的街头修脚行当?较高自我认同背后蕴含着怎样的社会价值?底边群体的自我认同与其社会情绪、基层社会管理如何关联等。街头修脚工经营着各自的生意,过着“日出而作,日暮而息”的个体化生活,自我认同的重构缺乏集体或群体的支持与帮助。她们实行的是自我雇佣,逃避了现代企业制度的规训,进行着自主自立的劳动生产。在卑微的职业性质和底层的生存情境中,通过安全可靠的收入、自由的工作时间、同辈群体的参照对比等来建构自我认同。此外,街头修脚工自我认同的背后蕴含着丰富的社会价值再生产。首先,街头巷尾就是一个特定的场域,它聚集了众多商贩和行人,为年老的街头修脚工提供了一个再社会化的有效场所;其次,家庭发展压力促使街头修脚工在家庭建设中发挥余热,继续为家庭建设贡献余力,而且通过修脚收入,她们可以积累自我养老储备,实现经济的自我独立;最后,底层社会家庭妇女依附于男性和家庭的突出表现是经济难以独立,街头修脚工的职业收入具有重要的意义和价值,使其在老年生活中掌握经济主动,不仅可以实现短时期内的经济独立,而且减轻儿女的赡养负担。对街头修脚工街头生活与自我认同建构的研究,旨在呈现其作为社会底层职业群体的生存策略,同时考察街头修脚工在面对现代性冲击下的自我认同的建构和社会情绪等问题。将社会转型所引发的社会性问题纳入到底层职业群体社会情感的角度进行考量,展演现代性视域下底层职业群体的生存处境、生存策略以及社会心态,从而引发和培育社会对底层职业群体的人文情怀,这是研究街头修脚工等社会底层职业群体生存逻辑和社会心态的最终学术关怀。