我国是一个多民族国家，各民族在历史发展的长河中形成了互相包容的优良传统，总体关系是和谐的。但我们也必须清醒地认识到随着我国改革开放的逐步深入，社会主义现代化建设事业的快速发展和精神文明建设的不断加强，特别是西部大开发战略的实施，各民族的交流和互动得到空前的发展。虽然各民族文化异质性逐渐减少，同质性逐步增加，但是民族间的差异并没有消失，相反随着外部环境的变化，各民族出于发展本民族政治、经济、文化的考虑，在资源、经济等领域的竞争可能会更为激烈，在一定时期和范围内，民族间的摩擦和矛盾不可避免。对民族认同深入的剖析不仅仅关系到一个民族的生存发展，对整个中华民族的生存与发展也具有重要意义。作为我国少数民族成员之一的土家族，广泛分布在湘鄂川黔边境，在同各民族长期交流融合中，该民族的语言、服饰、经济活动等同汉族的差异基本消失，但该民族成员依然保持着强烈的民族认同。其民族认同受原生性和工具性因素的综合影响，表现出认同的层次性、场景性和灵活性。强烈的民族认同有利于增强其民族的凝聚力，但同时也容易使民族成员眼中只有“我族”，而不顾及其他民族成员的利益。因此在我国现代化建设进程中既要激发土家族成员的民族认同，为本民族的发展贡献力量，同时又要把土家族成员和其他民族成员凝聚在一起，加强土家族成员作为中华民族大家庭一员的整体意识，避免各族间的冲突和矛盾，营造一个和谐的社会氛围。从认知、情感、态度、行为四个维度来分析土家族成员对本民族和对中华民族的认同，有利于从各个层面引导土家族民族成员，把他们的民族认同和中华民族认同有机的整合起来，形成强大的精神动力，为中华民族屹立于世界民族之林，为实现中华民族的伟大复兴而奋斗。