社会保障是国家对遭遇疾病、伤残、生育、死亡、失业、灾害或其他风险的社会成员给予相应的帮助，以保障其基本需要的一种社会经济福利制度，与广大人民的生存和发展密切相关。社会保障在一定的社会经济、政治环境和伦理原则的要求下，覆盖范围广泛，必然会对社会的运行产生重要影响。从社会保障伦理的视角出发，研究中国现行社会保障体系伦理取向存在的问题及其成因，充分发挥社会保障的功能，为中国全面建成小康社会贡献力量。
　　中国社会保障体系经历了萌芽、发展、成熟、改革四个时期，在不同时时期有不同的特点。从新中国成立初期的百废待兴到改革开放后的完善和发展，与中国经济发展的步调相一致。中国当代社会保障的主要内容包括社会保险、社会福利、优抚安置、社会救助和住房保障等，涵盖了人民生活的方方面面，不仅从物质上，而且从精神上对社会成员给予帮助和尊重，蕴含着浓厚的伦理意蕴。
　　社会保障伦理具有人道性、公平性、互济性等特点。人道性是指社会保障的对象是全体社会成员，尤其是对处于弱势的群体的保障，同时可保障的项目越来越多，从衣食住行等多方面进行保障，覆盖了人生的各个阶段。公平性是指社会保障以社会公平为追求目标，每个社会公民都平等地享有接受社会保障的权利，体现了参与的机会公平。互济性是指社会保障需要由社会成员之间互济互助，在他人困难时期施以援手，在自我陷入困境时也会得到其他社会成员的帮助。
　　中国社会保障体系还存在着一些伦理问题，面临着伦理困境。中国全社会社会保障伦理观念还不完善，人道关怀较为单一，过程公平和起点公平尚未实现，未能充分激发互助精神，人民群众对社会保障认识不足，没有形成全社会的社会保障观念，同时社会保障制度存在着道德风险，这些问题都亟待解决。
　　中国正处于建设社会保障事业的关键期，借鉴国外社会保障体系的有益经验，从中国国情出发，把握社会保障的伦理特性，促进社会保障伦理与经济发展水平相适应，加快社会保障体系的行政伦理和法制伦理建设，构建多层次的社会保障体系，防范社会保障体系运行中的道德风险，有助于解决中国社会保障体系中存在的伦理问题，促进社会保障事业的发展。