政党是近代政治的产物。人类进入近代以后，政党政治便逐渐成为近代政治体系的主流。政党是当代世界普遍存在的政治现象。据统计，目前世界上200多个国家和地区中，除了约20个国家和地区没有政党外，其余的都有政党在活动，实行政党政治。现代政党是代议制民主的主要载体，发挥着表达整合民意，动员政治力量，组织竞选，监督政府和推进政治社会化等功能，是现代政治活动的轴心，所以许多从事民主政治研究的学者认为当代的民主政治可以归结为政党政治。韩国的政党是移植和学习西方政党体制的结果。正如其浓缩的现代化进程一样，韩国的政党在第二次世界大战后60年的时间里走过了西方国家100多年的政党发展之路。在李承晚统治时期和军人权威统治时期，韩国政党一直处于相对边缘的地位，形成了非竞争性的一党制。1987年以来，韩国实现了从权威政治到民主政治的转型，政党才获得了政治活动中心的地位，韩国才开始了真正的“议会政治”和“政党政治”时代，并朝着多党制的方向发展。韩国政党和政党政治的发展具有鲜明的特征，如政党个人化、地域化和朋党化特征，以及政党间缺乏妥协与合作的民主精神等等，这都制约着韩国政党政治的制度化发展。在民主化转型后，这些特征依然存在，但随着韩国政治民主化程度的不断提高和中产阶级的成熟，这些制约韩国政党政治发展的因素已经得到初步的克服，并将继续朝着制度化方向发展。