古人云“石令人古,水令人远”,“园以水活”,水是构成园林四大要素之一,也是其中最活跃的一种要素。从园林的生成期至成熟期3000余年间,传统园林理水从简单的引水入园发展出一系列具有中国特色的理水模式,由于它是在传统审美意识的影响下被创造出来的,所以较符合中国人的生活需求和审美情趣。因此,在当今国内的园林理水中依然有借鉴和发展的价值。本文基于传统与当代审美意识的对比性研究,分析园林理水在当代的新需求,从而探讨园林理水的新手法。主张园林理水既要保留园林精神,又要与产生的新需求和新事物很好地融合;既要与时俱进,又要有中国园林的精神。新手法结合在当代审美意识影响下形成的开放、生态、亲水等理水的新特征,要力求时代出新,但又在核心处秉持自己的特色。最后提出未来园林理水手法发展的可能性,对我国当代的园林理水现状有一定的启示与指导意义。