中日关系一直是中国最重要的双边关系乃至对外关系之一，中日两国自1972年正式建交以来，关系一直呈波浪式发展的态势，双方因为一些矛盾和分歧，如历史问题、领土纠纷等，始终没有使两国关系走上稳定发展的轨道，其中较为重要的一个内在因素正是双方互信的缺失。这种互信缺失造成的最为直接的后果是两国国内民族主义的膨胀，它甚至成为一道双方客观看待两国关系的屏障，尤其对于两国人民来说更是如此。然而，这种互信的缺失并非短时间和某种单个因素造成的，它既根源于两国的历史恩怨，也受制于两国政府尤其是民众之间较低的互动程度。因此，解决两国间互信缺失的问题则成为一项长期而艰巨的工程。中日两国关系的平稳发展有赖于双方在互信基础上实现多个领域的合作，在政治、经济以及安全领域形成良好互动，以稳定两国关系发展的基础。纵观中日两国的各个合作领域，环境合作是目前中日双边合作中相对而言最有成效，也是互动程度较深的领域。首先是由于双方在这一领域的合作开始较早，有着长久的历史；其次，双方在这一领域展开合作的主体较为广泛，不仅涉及到两国政府，而且囊括了一些非政府组织甚至是个人。加之环境问题的热点性，双方更有可能以此为契机，借助中日环境合作主体间的互动，增强两国的互信度和认同度，并以环境合作为平台，实现双边对话和交流，不断推动双方的政治理解，经济发展以及安全合作，丰富两国关系的内涵，从而发挥中日环境合作对两国关系的推动作用。环境问题受到普遍关注始于上个世纪七十年代，中日建交同样产生于这一时期，中日两国的环境合作也恰恰在这一时期开始，三个时间点的契合引起了笔者的一些思考：中日环境合作几乎伴随着中日两国关系的发展。可以说，中日环境合作是两国较早合作的领域之一，而且从目前的状况看，中日环境合作历经三十多年的发展，也的确获得了不少成绩，被视为是“中日两国之间合作与交流最活跃、最有成效和最具潜力的领域之一”，①堪称“中日合作的典范”。由于环境问题的“外溢效应”②及“扩散效应”，中日两国在此领域更是存在诸多共同利益。笔者正是抓住两国在环境领域的成功合作这条线索，以合作双方主体间的互动为切入点，分析环境合作对两国关系发展的推动作用。这一推动作用主要由环境合作带来的“外溢效应”①所体现，即两国通过环境合作这一平台，逐渐增多两国政府间和民间的交流与对话，从而增强两国间的互信程度，最终使环境合作对两国的政治关系、经济关系乃至安全关系产生一定的积极影响，并进一步对中日关系产生推动作用。这也是笔者试图探求中日关系改善一个新的突破口。