本文以社会学和历史学的研究方法，以近代教育家严修为研究对象，通过对其私人生活和社会交往的分析，透视处于传统向近代转型期知识分子的思想与行为特征，并映射近代天津社会政治、经济、教育文化的时代变迁。 全文分为三章。第一章讨论了天津开埠前后的社会变迁与地域文化特色，在这个大背景下，分析近代天津知识分子群体的产生过程，以及严修从传统中脱胎而出向近代过渡的转变条件；第二章以严修的家世、家庭生活、．经济生活与私人生活等四个方面为切入点，反映严修这一类具有浓厚过渡色彩的知识分子之人文与个性，揭示其中西杂糅、新旧兼具的属性特征；第三章通过把严修放在宦海生涯和教育事业两个空间，以其人际交往的群体为对象，分析他在不同网络空间下的价值观念、复杂身份及社会地位状况。最后，以严修晚年创办崇化学会这一回归传统的表现，揭示脱胎于传统向近代转型的知识分子，他们在社会变迁的过程中兼具新旧而不出儒教之范围。其旧大于新的表现，是时代赋予这个过渡期知识阶层思想特征上的必然反映。