玉蝉是一种蝉形的玉饰，在我国古代多被用作丧葬玉器以及随身配饰使用。最早被发现使用于新石器时代晚期，在两汉时期达到鼎盛，时至今日仍有一些蝉形玉饰流传于市面。目前已出土的玉蝉文物主要集中在两汉墓葬，其他朝代尚不多见。本文主要以汉代玉蝉为研究对象，通过分析文献古籍以及对比出土实物对汉代玉蝉文化的发展传承、地域特征以及汉代丧葬礼制进行研究。本次研究在充分查阅了大量前人文献资料及相关出土玉蝉的汉代墓葬发掘报告的基础上，结合具体实物照片对汉代玉蝉文化进行了深入地研究。首先通过阐述自新石器时代晚期开始一直到明清阶段各个时期玉蝉的材质、形制、纹饰、琢工、用途等方面，探寻玉蝉的发展演变规律及导致这种演变的原因。其后单独将两汉时期的玉蝉按照形制分类，并按照西汉早期、西汉中后期、西汉晚期到新莽时期、东汉时期四个阶段分别论述，每个阶段选择了具有代表性的不同地域出土的实物进行比对，不仅总结出每个阶段的玉蝉的特征，也对通过不同地域的玉蝉进行比对，进而总结出其地域特征及影响因素。再次通过对于“蝉”意本身的探讨、含政治经济因素和思想文化信仰两方面在内的汉代历史文化对其的影响、汉代丧葬制度对玉蝉文化的影响等三方面来论述其文化内涵和传承寓意。最后通过一些现代设计作品及笔者本人的设计来论述汉代玉蝉文化对现代首饰设计在材质、造型、工艺、用途、传承寓意和文化内涵等几个方面的影响。玉蝉文化的深入研究，可以使我们更加充分的了解到在汉代这一中国古代玉器发展的高峰阶段玉蝉文化发展及演变的过程，进而使得我们可以从一个独特的视角对于汉代的玉文化有了更为深刻的认知和理解。玉蝉文化作为盛行“厚葬之风”的汉代丧葬文化的一个重要的组成部分，对其深入的研究也可以使我们对于汉代的丧葬制度甚至典仪制度及文化有进一步的了解。