自20世纪80年代以来,面对社会转型以及现代化、工业化和城市化的推进,家庭经历了各方面的变化,呈现出小型化、核心化以及亲属关系弱化等新特征。新时期的这些变动也给农村老年人的养老带来了新的问题。本文通过对河南省S村养老状况的考察,探究在从传统到现代的历史进程中,传统孝文化的变迁及其对农村家庭养老的影响。笔者通过对河南S村的实地调查发现,老年人普遍处于个人养老、情感慰藉缺乏及有病难治的状况。这与传统社会老人的状况形成了极大的反差,一方面这一情形与中国的社会转型和现代化进程密切相关,另一方面传统孝文化本身在其间的变化,更进一步凸显了家庭养老的困境。尽管孝道仍然是村民认同的家庭伦理和价值观,但是更多地是对最基本“善事父母”内涵的认同,其中又侧重于物质上的“养”,而忽略了精神上的“敬”。孝和生育在农民的日常生活中已丧失了统一性,生育的势头占了上风,而强调对老年人赡养的孝渐渐失去了意义。社会转型中的村庄舆论在约束子代养老行为方面表现出强弱不等和不稳定的特点。作为共同体的家庭空巢化和村落空巢化,凸显了农村家庭养老问题的困境。因此,探索一条适合中国国情的农村家庭养老之路显得尤为迫切。