詹姆斯·麦迪逊，是18世纪美国著名的政治思想家，也是美国的“宪法之父”，他强调美国是共和制国家，而不是民主制国家。在共和主义的发展过程中，麦迪逊的分权制衡思想对于丰富共和主义思想传统的内涵做出了巨大的贡献，分权制衡思想也是他自己的共和主义思想的核心内容。作为开国先贤和宪法之父，麦迪逊面临着一个根本性的建国难题:美利坚合众国必将是一个大型共和国，但历史上的大型共和国都面临着党争问题的严重困扰，无法成为自由国家而只能逐渐落入专制统治之手，更无法长期维持国家的稳定。麦迪逊通过他的分权制衡思想，创造性地解决了上述建国难题，从而为人类历史上第一个不为党争问题所困、自由而稳定的大型共和国奠定了理论基础。本文将从建国难题的三个方面入手论述麦迪逊的分权制衡思想，试图澄清党争难题、自由难题和稳定难题的性质以及麦迪逊的一体化解决之道。
　　自古以来，党争就被认为是共和国的顽疾，美国以共和立国，自然也不能先天对党争这一共和病产生免疫。麦迪逊同样反对党争，但他对党争的根源，是否可以根除，共和国的规模对于解决党争问题的不同影响等方面有着独到的观点，并且利用分权制衡的制度设计解决了党争这一共和病。
　　传统观念认为，共和国都只能是小国，大型国家只能由专制君主来统治，但麦迪逊却破除了这一思想禁锢，他的分权制衡思想以一种内涵更加丰富的自由观为基础，从而使麦迪逊有可能论证出来:大型共和国一样可以是自由的。
　　在历史上，大共和国通常缺乏稳定，采用共和制且保持稳定的国家很大程度上得益于其地域狭小，而欧洲的一些通过革命建立起来的大型民族国家往往会选择君主制来维持政府稳定。麦迪逊创造性的运用了分权制衡的思想解决了如何在一个大型的共和国中保持稳定的问题。