现阶段,我国经济正处于由高速增长转变为高质量发展阶段。随着我国经济转轨,转变发展方式、调整产业结构、推动经济高质量发展便成为了我国当前的工作重点。改革开放以来,我国40年来的经济高速增长,很大程度上得益于我国的“人口红利”。然而,随着人们收入水平的不断提高和医疗条件的不断改善,低出生率、低死亡率的现象就会随之出现,老龄化问题将会日趋严重。在老龄化和高龄化并存的今天,如何充分利用好老龄化对经济社会发展的正外部性,在削弱其负面效应的同时放大其正面效应,对实现人口、资源与环境的协调发展、经济高质量发展和中华民族的伟大复兴具有重要意义。本研究基于人口老龄化这一现状,基于五大新发展理念,构建经济发展质量指标体系,并引入人力资本质量和数量为中介变量。进而,运用面板固定效应模型、中介效应模型和门槛模型分析老龄化对经济发展质量的影响机制及其非线性特征,以期为相关政策的制定提供理论依据。研究结果表明,老龄化会显著提升区域经济发展质量。分维度来看,老龄化对创新、协调、开放、共享四个子系统均有显著正向影响,对绿色子系统的影响暂不显著。基于异质性分析发现,老龄化对经济发展质量的影响在不同时期不同区域不同老龄化程度下均有不同表现。引入人力资本积累水平为中介变量后,发现老龄化也会通过人力资本质量和数量的这两中介效应对经济发展质量产生间接促进作用。但是就中介效应的强度来看,在老龄化对经济发展质量的回归中,人力资本的数量效应大于质量效应。进而利用门槛模型研究发现,人力资本数量和质量在老龄化对经济发展质量的影响中表现出不同的门槛特征。基于此,应该加快人力资本积累水平提高、持续推进创新驱动战略、进一步优化医疗资源配置,充分发挥老龄化对经济发展质量的正外部性,促进我国经济高质量发展。