自旅游研究之日开始,有关旅游本质的研究就莫衷一是、未有定论.该文从人类学视角的旅游主体---旅游者出发,利用心理学、宗教学、哲学和行为科学的相关理论,阐释了旅游的精神文化本质.马斯洛需要层次理论表明:旅游与朝圣行为的发生都是作为人尚未满足的内在优势精神欲求驱动的结果,并与人类的历史共始终.相关的调查和资料显示:现代游客的旅游动机主要是旅游者的多种精神文化需求,而且这种精神文化需求正在从质和量两个维度上呈现出快速增长趋势,现代人参与旅游的动机与其学历层次成正向递增关系,现代游客的旅游方式正在逐渐向更有文化意义、更高精神层次的文化旅游过渡.进一步的分析比较证明:旅游与朝圣,自古至今便存在着某种不同程度的内在互动联系,传统的朝圣不失为一种初始形式的旅游,现代朝圣也包含着旅游,而旅游又逐渐衍生成了一种新形式的现代朝圣.因此,剥开旅游的物质外壳,从旅游的精神文化本质上来说,"旅游是一种现代的朝圣".旅游的精神文化本质要求现代旅游业的旅游产品与客源市场开发,都要以最大限度地满足旅游者的精神文化需求为宗旨,同时要重视旅游服务和旅游宣传促销的精神文化内涵.文化旅游必将成为21世纪中国旅游业的发展方向.