劳动教养制度是中国特有的一种法律制度,这项制度产生于二十世纪五十年代,在50多年的实践过程中,劳教工作始终围绕国家发展、稳定的大局,始终坚持贯彻“教育、感化、挽救”的工作方针和像父母、像医生、像老师的“三像”要求,解放思想,与时俱进,深化改革,依法收容、教育挽救了400多万违法犯罪人员,为国家的政治稳定、社会安全以及经济、社会的和谐发展做出了贡献。但是应当看到,随着我国民主和法制建设的不断完善,劳教制度无论在立法方面,还是在执行方面,都与建设社会主义法制国家的总体要求存在着诸多不适应之处。这种制度已难以适应形势的发展需要,面临着许多挑战。在新的形势下,劳教工作要想应对挑战,取得更大发展,就必须与时俱进,改革创新。因此,认识我国劳动教养制度面临的挑战并考虑我国劳动教养制度的出路是具有重大的理论意义和实践意义。对劳动教养的性质有各种各样的认识和争论。我国的劳动教养制度对于积极预防犯罪和维护社会秩序发挥了重要的作用。劳动教养是对被劳动教养人实施的一种强制性教育改造措施。在理论界和司法界关于劳动教养的性质的争论一直没有停止过。依法准确及时地决定和收容劳动教养人员,这是劳动教养的重要任务。我国的劳动教养制度在促进被劳动教养人员转变思想方面发挥了重大的作用。我国的劳动教养制度在矫正被劳动教养人员恶习方面发挥了重大的作用。在长期的实践中,劳动教养工作积累了许多宝贵的经验,对这些成功经验进行总结概括并加以继承,对于应对新时期劳动教养制度面临的挑战,探索应对措施具有十分重要的意义。劳动教养机关以教育人、挽救人为宗旨,体现和实践了尊重和保障人权的以人为本的理念。劳动教养机关作为预防和减少犯罪的一道重要防线,在社会治安综合治理中占有重要的地位。青少年违法犯罪在世界各国都是一个严重的社会问题。用劳动教养这样一种行政措施,把这些濒于犯罪边缘的人员挽救过来,防止他们滑向犯罪深渊,这是我国法制建设实践过程中的成功经验。劳动教养机关作为教育挽救劳教人员的特殊阵地,是进行民主法治观念教育和普法宣传的特殊课堂和窗口,在推动民主法治进程中发挥着重要而特殊的作用。劳动教养制度面临着严峻的挑战。劳动教养立法体制改革和场所建设都面临着一系列新情况新问题。关于劳动教养制度出路的思考应该考虑多个方面的因素。劳动教养的立法已经远远不适应当前劳动教养的情况。劳动教养立法的滞后对劳动教养制度的完善是一种巨大的挑战。在实践中,由于对劳动教养立法的漠视,已经造成了一些不良影响。多年来,党和政府立足于整个国家民主法制进程,着眼于提高教育挽救质量,找准劳教工作在发展理念、思想观念、管理方式、工作方法上存在的差距,不断推出改革发展的新举措,努力取得科学发展的新成效。本文试从劳动教养制度的历史沿革与现状、实践中积累的成功经验,当前面临的挑战和问题以及对该制度出路的几点思考等方面出发,认真探讨分析,以期总结经验,把握其规律性、合理性的东西,寻求改革完善的有效措施。