十九世纪，中国正值三千年未有之变局，时值维艰，外有列强觊觎，内有农民起义，外患未平，内忧又起。清廷为求自强开始起用锐意革新之人，同时又不欲洋务派独大，刻意以守旧派进行制衡。丁日昌作为自强运动中的实干家，因善于处理洋务，精于筹饷，深受李鸿章赏识。他前期依靠李鸿章提拔晋升，封疆后又与李鸿章在政见上互相支持，引为同道。文章以丁日昌在仕途上的发展和丁、李关系为线索，探究晚清地方政局以及守旧派与洋务派之间的斗争，亦可见丁日昌为淮军发展和自强事业所做的努力。丁日昌以精通洋务脱颖而出，深得李鸿章青睐，继而步步升任，位列封疆。通过研究丁日昌的仕宦生涯，论述非正途出身的丁日昌得以步步晋升的原因和过程，探讨丁、李关系以及晚清中央与地方，湘系与淮系，顽固派与洋务派之间的政争，可进一步认识晚清政局。　　丁日昌早年科举不顺，由军功任知县，遭革职后入曾国藩幕府，次年以督办洋炮局转至李鸿章幕中，此举成为他仕途上的转折点。同治三年（1864）李鸿章因欣赏丁日昌的才识将其保荐为上海道，次年又将其保荐为两淮盐运使，丁日昌则兢兢业业地为淮军筹饷制器，助李鸿章剿平捻乱。同治六年（1867）十二月，李鸿章为保证江苏对淮军的供饷，同时培植自己的势力以减少自强事业的阻力，保荐丁日昌为江苏巡抚。同治九年（1870）年丁日昌因丁母忧开缺，三年后在李鸿章的激励下重新出山任职。于光绪元年（1875）出任福建巡抚，其间蓄意整顿台湾，发展自强事业，因闽浙总督何璟思想保守，事事掣肘，丁日昌无法与之共处，最终以病辞官，此后再未应诏出山。