改革开放以来，我国许多城市（特别是大城市和东部沿海城市）的经济建设突飞猛进，取得了举世瞩目的成就。但在发展过程中过分追求经济的增长，对城市扩展带来的城市问题重视不够，导致“城市病”在城市扩展到一定规模时爆发出来且愈演愈烈，对城市建设和管理带来难以解决的问题，更让生活在城市中的居民饱受“城市病”的困扰。近几年随着西部大开发的推进，西北地区中小城市经济建设发展迅速，如何让这些城市发展更合理，减少“城市病”的发生，成为一个重要的课题。本文在梳理了国外和国内相关研究的基础上，以陕西秦巴山区典型的山地型中小城市——安康市为例，运用比较分析的方法通过城市空间结构、扩展规模、扩展形态、扩展速度、扩展方向五个方面分析了安康市近年来城市空间扩展的变化，进而得出安康城市空间扩展的特征：从两个相对独立的块状空间发展到成片区空间，最后形成多组团的城市空间，城市空间结构趋于合理，城市扩展速度相对较慢，呈南拓西扩的态势。然后通过文献、资料及现场调研的方法深入剖析了安康城市空间扩展的影响因素，主要有原生、自然阻力即区位可达制约，地形、江河水系的阻碍，洪水灾害的破坏；内部推力即经济发展的强驱动，人口增长的弱推动，交通导向和交通方式的改变；外部动力为政府、政策导向，规划引导。从这些因素来看，作用力最强的是政府、政策的导向力和规划的引导力。针对安康城市空间扩展的结果，通过比较分析的方法对安康城市空间绩效的三大内容——城市空间结构绩效、经济绩效和社会绩效的主要因子进行了分析，运用层次分析法和灰色综合评价的方法得出安康城市空间绩效评价结果：2000年到2010年安康城市空间综合绩效总体呈上升的态势，增长相对较快。最终通过对城市空间扩展特征、空间扩展影响因素和空间绩效分析，提出优化对策或建议。为此后的城市建设管理及城市规划提供借鉴，使城市未来发展更合理，更人性化。