课程“是为完成预先确定的某项目标或明确规定的一组教育任务而组织的有一定排列顺序的教育活动”。不同层次、不同类型的学校教育,对课程有着不同的价值取向,因而势必影响到课程的特性。高等职业技术教育(以下简称高职)的目标是培养社会经济发展需要的高技能的应用型人才,无疑高职课程的价值取向必须以就业为导向,传授与具体职业相关的、实用的专业知识和专业技能,注重课程实施的实践环节和学生从业能力的培养,追求学生在从事具体工作时的实效,重视并追求课程的务实性。高职课程的务实性有悠久的历史,国外源于19世纪英国斯宾塞的实质教育思想,强调学习实际有用的知识是从事某种职业的最好准备。国内源于春秋战国时期墨家的科技教育思想,他崇尚能力,重视科技,强调把“生天下之大利”(《墨子·兼爱下》)付诸实际行动。在其后漫长的历史长河中,他们的思想得到了进一步的发扬光大。高职课程务实性的价值取向在课程的四大领域均有所表现:课程开发针对实际,指联系社会职业和学生的实际需要;课程实施注重实用,使学生学以致用;课程管理强调实践,师资管理、产学研结合的管理、课堂教学的管理都强调实践环节:课程评价力求实效。 高职课程务实性的影响因素主要有四个方面:一是社会的发展趋势,二是现代的学术观念,三是学生的就业需要,四是高职的培养目标。人们对它的了解和认识经历了由肤浅到深刻,由片面到全面的认识过程,在不同的历史时期有不同的理论依据:20世纪初,以经验性课程理论为依据;20世纪70年代,以实践性课程理论为依据;20世纪80年代后,以主体性教学理论为依据;20世纪90年代后,我国高职课程的务实性以素质本位课程观为理论依据。高职课程务实性的应然追求主要是:课程形态要现代化;课程价值要多元化;课程质量要标准化;课程评价要人文化。