二战以来,伴随着经济的高速发展韩国完成了政治民主化过程,从威权统治走向民主政体。韩国政治的转型既有国内的因素也有国际的因素,长期以来美韩之间的特殊关系使得美国在韩国政治民主化的进程中发挥着至关重要的作用。本文共分四个部分:首先论述了韩国政治转型的国内和国际背景。经济发展、社会结构的变化、教育水平的提高、对外开放的进一步扩大,以及国际环境的变化是韩国政治民主化的主要原因。其次,简要描绘了韩国政治民主化的历程,从嫁接美国的民主制度,到历经32年的军人威权统治,最后短时期内完成政治民主化过程。第三、多角度分析了美国在韩国政治民主化进程中的主要政策及作用。对于美国在韩国政治民主化进程中的政策及作用主要分为几个层面进行论述。大韩民国宪政框架体制的确立,是美国在无法实现由“美占区”行政机构为主统一朝鲜的情况下,为防止左翼力量的深入发展和苏联控制整个朝鲜半岛而采取的一项措施。冷战的惯性思维指导着美国整个对韩援助的过程,保持韩国政治稳定以对付共产主义的威胁是维持韩美关系的前提,当民主改造与政治稳定构成矛盾时,美国自然选择了后者。在韩国历史发展的关键时刻美国曾两次充当了独裁政权的保护伞,使韩国的民主化进程一再延期。20世纪80年代后期,随着韩国国内民主力量势力的增长,美国对韩国争取民主运动和对威权统治政府的态度发生了的转变,这无疑极大地促进了韩国军人威权统治的结束与韩国政治民主化发展。第四,结论。战后美国对韩国的援助极大地推动了韩国经济的发展,稳定了韩国的威权统治。同时也为韩国民主势力的成长壮大提供了条件。当然美国“输出民主”、“传播自由”的说教从根本上来讲都是为美国自身利益服务的。韩国人民持续不断争取民主的斗争与政府逐渐加大民主改革的力度是韩国民主化进程的主要动力,但美国的外部促进作用也不能低估。总之,民主决不是舶来品,民主的历程是一个国家基于本国历史传统和社会长期发展的结果,决不能照搬、它只有在本国环境的培养下才能发展成长,也才会在本国的政治、经济、社会运行中发挥重要作用。