近几年,随着网络民意力量的崛起,“网络民意”逐渐成为一个热门词汇,官员上网了解民意已成大势所趋,特别是自2006年以来的每年“两会”期间,网络民意都是“两会”代表们和媒体界最为关注的话题。在这种背景下,互联网也随之越来越多地被开辟为民意表达的渠道,简称为网络民意通道。网络民意通道是人们通过网络传播技术和手段汇聚和表达民意的渠道。网络民意通道不同于现实中的物理存在式的民意传达渠道,它具有虚拟性、开放性和多样化的特点。按照功能的不同,网络民意通道可以划分为政府行政类网站、社区论坛类、新闻网站时评类栏目、博客等自媒体形式等几大类。网络民意通道的普遍开辟打破了传统的单向传播格局,形成了交互的传播新景观。与网下一般民意表达和传统大众媒体的民意表达相比,网络民意表达优势明显。在我国,网络民意表达包括利用互联网基础应用功能、网络媒体、数字娱乐、网上社区等几种方式。按照民意表达的动机不同,网络民意表达还可分为个人意见表达与情感诉求、作为公民参政议政、展开国际交流和对话等类型。网络民意通道是声音的广场和民意的集散地,是社会的“减压阀”,也是党和人民的网络“连心桥”。但是,我们在看到它巨大的现实意义的同时,也应该注意到网络民意通道中存在的群体极化、网络侵权、虚假民意、空有形式等问题,为了实现网络民意通道的健康和可持续发展,网民、政府、媒体和法律部门仍需加倍努力、共同努力,扬其长,避其短,争取实现网络民意通道开辟的完美意义。