改革开放以来,国家改革的深入、经济和社会的发展对高等教育人才培养的数量和层次结构提出了更高的要求。原有的精英教育模式难以满足社会对高等教育的巨大需求。而且，自2002年高校扩招以来，我国高等教育的发展已经由精英化阶段进入到了大众化阶段，现有的高校资源亦不能满足多样化的社会需求。所以，政府极力扶持社会团体、个人等社会各界力量兴办学校，满足社会各阶层对高等教育的需求。但是，我国民办高校在发展过程中并非一帆风顺，遇到了产权界定、资金筹集、运行机制、教师队伍建设、招生困难等一系列的问题，如何解决好这些难题，关系到我国民办高校的发展未来。美国是营利性大学发展最具规模和特色的国家。美国营利性大学由来已久，但一直不被重视，处在高等教育的边缘地位。但到20世纪90年代以后，美国营利性大学异军突起,以其独特的经营模式引起了政府、高等教育界、商业界媒体等社会人士的广泛关注，并成为美国高等教育的重要组成部分。其中，凤凰大学是美国营利性大学的典范，在美国营利性大学中占有一席之地。它之所以能取得如此大的成功主要取决于其独特的办学理念、多样性的教学体系和严格的管理体系。所以，本文选取美国凤凰大学作为典型案例，从其办学理念、招生、师资队伍建设、课程设置、教学组织形式、外部管理体制及内部运行机制等方面进行探讨分析，得到一些有益的启示，为我国民办高校办学提出宝贵的建议。