天主教及其活动是内蒙古近代历史上一个重要的研究课题。关于天主教在内蒙古地区的传播情况,尤其是在其传教过程中对内蒙古地区进行的侵略活动,学术界已从不同层面进行了研究,而对于天主教在传播过程中所开办的一些慈善活动却很少有人涉及。本文试图运用历史学、社会学、宗教学的理论与研究方法,对近代内蒙古西部地区的天主教进行探讨,以期清楚展示十九世纪中叶后比利时圣母圣心会在内蒙古西部地区所开展的各种慈善活动及其给该地区造成的影响。全文分为五个部分:第一部分为引言,主要对天主教传入中国进行了概述,并对当前学术界关于内蒙古地区天主教的研究情况进行了介绍。第二部分论述了天主教在内蒙古地区的传播情况。文章以时间为序,分别论述了法国遣使会和比利时圣母圣心会掌管内蒙古教务时,内蒙古地区天主教的传播及发展状况。第三部分全面论述了比利时圣母圣心会接管蒙古教区后所开展的慈善事业。主要包括教会学校、慈幼事业、医疗事业、农林事业、救济灾荒、改良社会风气等方面。第四部分主要论述了天主教会开展的慈善事业在内蒙古西部地区所产生的影响。不可否认,天主教会开办的教会学校、教会医院、兴修水利等慈善活动对内蒙古西部地区的近代教育、医疗卫生、农牧业的发展以及社会风气的改良都起到了一定的积极促进作用。一部分虔诚的传教士也是本着向当地居民传播福音,希望把上帝的祝福带给当地居民这样的目的而开展这些慈善活动的;但另一方面也应看到,也有不少的传教士只是为了扩展其教会势力,他们乘天灾人祸之机,以赈济救灾、办学