曾国藩是中国近代史上著名的思想家、政治家、军事家,他的思想对当时和以后的中国社会都产生了重要而深远的影响,有必要加以认真研究、探讨。本文主要探讨曾国藩的哲学思想、学术思想、伦理思想和政治思想。在哲学思想方面,本文主要探讨了曾国藩的天命人事观与知行观。曾国藩虽然宣扬“畏天知命”,但他更注重的是人事、人力;曾国藩的知行观是以重行为特色的。在学术思想方面,曾国藩以宋学为宗,不固守程朱,而是主张调和汉宋、兼采各家之所长。曾国藩的学问是以经世致用为目的的,这种重在经世的学风对后来产生了积极影响。在伦理思想方面,曾国藩意图通过整顿封建道德挽救统治危。为此,他大力提倡忠、勤、恕、诚等诸德,并提出了一些具体的道德修养方法。在政治思想方面,为了镇压农民起义,曾国藩两手并用,一面鼓吹礼治,一面采用法家思想进行铁腕镇压,后一手是主要的;在对外政策方面,曾国藩经过反复权衡,主张妥协退让,以求“中外相安”;为了实现国家的“自强”,曾国藩开创了近代中国的洋务运动;曾国藩在政治上取得的事功与其对人才的重视密切相关,他在人才的选用、管理方面都有独到的见解。曾国藩的思想总体上呈现出兼容性、开放性和落后性等特征。正是由于曾国藩思想的兼容性和开放性,曾国藩实现了中国传统封建士大夫内圣外王的最高理想,被誉为“立德、立功、立言”三不朽的完人。不可否认的是,曾国藩的思想同时也呈现出一定的保守性与落后性。与当时的顽固派相比,曾国藩思想的确比较开放、进步,但这种开放与进步是有限度的。作为地主阶级的一员,曾国藩始终是以维护封建等级制度为宗旨的。因此,曾国藩的思想也就不可避免地具有保守性、落后性,甚至有愚昧、糟粕的成分在内。虽然如此,曾国藩思想仍然具有超越时代与阶级的有益成分在内,曾国藩对忠、勤、恕、诚等传统诸道德的阐释对于弘扬中华民族传统美德仍然具有极大的借鉴意义。总之,曾国藩思想不仅对当时的中国社会产生了巨大影响,而且也对其后的中国社会产生了深远影响。