世界工厂一般是指为世界市场大规模提供工业品的生产制造基地,本文从英、日、中三代世界工厂国际分工模式的角度入手,着重研究了不同时代背景下的世界工厂的分工理论、分工地位、分工利益变化的轨迹,通过对世界工厂的分工模式的国际比较,探索世界工厂变迁的规律,揭示世界工厂的生命周期。文本利用从个别到一般的归纳方法,首先,本文对英、日、中不同背景下的世界工厂的分工理论进行阐述,指出了古典分工理论、日本型分工理论和发挥廉价劳动力比较优势理论对世界工厂形成所起的指导作用;其次,分别讨论了英、日中参与国际分工的路径和方式,以及获取的利益和对世界经济产生的影响,并归纳了英国和日本世界工厂地位丧失的原因;最后总结了世界工厂内涵的变迁及世界工厂的生命周期:一个从创新期的霸权垄断地位的英国到成熟期的技术立国的日本,再到逐渐走向衰落期的“加工车间”——中国的过程。因此,我国未来世界工厂的发展应该从广泛参与各个层次的国际分工、强化比较优势、提高技工数量和素质等方面来摆脱“国富民穷”的窘境。