根据韩礼德的系统功能语法,语言有三大元功能,他们分别是概念功能,人际功能和语篇功能。这其中人际功能主要通过语气系统、情态系统和人称系统来实现。人际功能在表达说话者身份,态度,角色,情感以及与其他人的关系上发挥着重要作用。毕业致辞是一种特殊的公共演讲,是校园文化不可缺少的重要组成部分。中西学者已经从不同角度分析了这种演讲形式,但从人际功能角度出发的研究非常稀少。基于系统功能语法和现阶段关于毕业致辞的研究,本文作者选取了2003年到2012年美国大学的20篇毕业致辞。文章使用了定量分析和定性分析的方法,从语气系统,情态系统和人称系统三个方面建立起了一个多角度框架。主要的发现如下：首先在语气系统中,陈述语气所占比例占绝对优势。这和毕业致辞的劝说指导功能密切相关的。陈述语气将使整个致辞更加客观可信。其他两种语气也有其不可或缺的重要意义。其次在情态系统中,意态表达多于情态表达,前者可以将演讲者对事物的态度,对毕业生的期待更好地传达给听者。从来源上看,客观的隐形的表达更受演讲者欢迎,这会使整个演讲更富有客观性,从而更好地实现其劝说功能。从情态量值来看,高中值情态词的使用多于低值情态词的使用。演讲者正是通过这种高中值情态词来表达他对其所陈述观点和判断的确定性。再次在人称系统中,第一人称所占比例远高于第二第三人称所占比例,这表明演讲者愿意为自己所陈述的内容承担责任。包括听众和说话人在一起的第一人称复数更能创造友好和谐的氛围,从而使得说话人所说的内容和建议更容易被毕业生接受。这篇论文既有理论意义也有实际意义。从理论角度看它扩大了人际功能分析的适用范围,为研究毕业致辞提供了一个崭新的角度。从实际意义角度出发它有利于英语教学和学习,文章的分析结果会帮助英语教师提高授课技巧,同时还能帮助英语学习者在英语学习上取得进步。