“功利主义”作为一个哲学上的名词,杰里米·边沁是全面系统地阐述的第一人。边沁的“最大多数人的最大幸福原则”,从他理论地提出之日起,就一直引起学术界经久不衰地争论。这个法则在哲学、伦理学和法学等等诸多的领域都产生了极其深远的影响。了解边沁,从伦理学家的角度来认识他的不计其数,正是由于他的“功利原则”对伦理学产生了巨大影响的表现。边沁的功利原则思想最早在1776年出版的《政府片论》中得以体现,并在其后的《道德与立法原理导论》一书中得到详细阐述和辩护,而与之对立的其他理论则遭到他扼要的批评。边沁的“功利主义原则”究竟是一种什么样的原则呢?本文将从以下几个步骤对其进行解读。第一,从“功利主义原则”与“幸福原则”的关系着手,把边沁的“功利主义原则”的概念转化过程进行一个简要的交代。其次,对作为功利原理行动的有效原因的“快乐”和“痛苦”进行全面的分析,其中包括对快乐和痛苦四种约束力或来源地考察以及对快乐和痛苦的值和不同类型地探讨。最后,对“功利主义原理”中“个人幸福”与“社会幸福”之间的关系进行阐述。本文将主要依据对上述两部著作地解读,并结合其他的一些文献资料和书籍,来对边沁的功利主义幸福观进行评析。