被释奴隶的大量存在是古代罗马奴隶制的一个重要特点。被释奴隶几乎贯穿于整个古罗马时期,尤其在共和末期和帝国初期以后,被释奴隶阶层活跃在社会的各个领域,并对罗马社会的发展产生了重要的影响。正文从以下三个部分进行了具体的论述。第一部分具体论述了被释奴隶的产生问题。在对被释奴隶的含义做了较为详细的阐述以后,从经济、政治、军事等多个角度分析了罗马被释奴隶产生的原因。然后重点论述了被释奴隶产生的四种方式。本部分最后论证了奴隶获释的条件和障碍,指出获得赎买自由的金钱、对国家或奴隶主忠诚都是奴隶获得释放的条件,而奴隶主释放奴隶的动机和奴隶主以及奴隶的年龄问题都会成为奴隶获释的障碍。第二部分阐述了被释奴隶阶层的发展概况。这主要分为三个阶段:第一,共和国时期是罗马被释奴隶阶层的稳步发展时期;第二,帝国前期是被释奴隶阶层不断壮大的时期,这主要表现在其数量的急剧增加和在社会各领域的广泛应用上;第三,帝国中后期是被释奴隶阶层的演变时期,主要讲述了农业生产部门的被释奴隶向隶农的转化问题。第三部分主要论述了罗马被释奴隶的地位和作用。这一部分首先从经济、政治和社会法律三个方面分析了罗马被释奴隶所处的地位,然后分别阐述了被释奴隶在古罗马国家发展和社会形态演变中的作用。