爱伦·坡对恐怖小说作出了极大贡献。本文试图通过对其创作恐怖小说的背景、主题、表现手法、恐怖美感的分析，展示并探讨其独特的艺术魅力。 爱伦·坡独特的生活经历和对哥特文学传统、美国文学传统的继承构成了他创作恐怖小说的背景。坡继承了十八世纪哥特式小说的传统，并在此基础上进行了大胆创新，使恐怖小说心理化。坡的恐怖小说在一定程度上成为南方小说的源头。坡在作品中深刻地揭示出人们本能的对超自然的恐惧，对虚无、死亡的恐惧，对人性本能的恶、对人格分裂的恐惧，他竭力向人们证明“恐怖的源头在于人的心灵”。通过象征、悬念、第一人称的叙述者、气氛渲染、开放性结局这些手段，坡字斟句酌、精雕细刻地在故事中营造出了一种完整统一的神秘恐怖、震撼人心的效果。坡的恐怖小说为读者贡献了美的享受。在对恐怖与邪恶的刻画中，他完成了人的心灵的升华与净化的审美作用。