姚燧(1238—1313)字端甫,号牧庵,河南洛阳人。父格。姚燧三岁丧父,由叔父姚枢抚养成人。他学习韩愈的散文创作方法,具有极高的文学创作天赋,据《元史·姚燧传》记载：“二十四始读韩退之文,试习为之,人谓有作者风。”早年就学于许衡。《元史·姚燧传》记载：“姚燧年十三见许衡于苏门,十八始授学于长安……。至元七年,衡以国子祭酒教贵胄,奏召旧弟子十二人,燧自太原驿致馆下。”年三十八方出仕,为秦王府文学。官至翰林直学士承旨、知制诰兼修国史。姚燧是元代理学大家。在伯父姚枢和其师许衡的影响下,继承了程朱理学的经典要义,还曾与杨惟中等人兴办太极书院,讲习理学,刊行理学书籍,使理学在北方得到了广泛传播。姚燧是元代散文大家。《元史》本传称其：“盖自延佑以前,文章大匠,莫能先之。”吴澄《送卢廉使还期为翰林学士序》称“众推能文辞有风致者,曰姚曰卢”,将他与卢挚并称。国初黄宗羲选《明文案》,其序云：“唐之韩柳,宋之欧曾,金之元好问,元之虞集、姚燧,其文皆非有明一代作者所能及。”显然,在同期文人和后学的视线中,姚燧的散文地位举足轻重。除散文外,姚燧在诗、词和散曲方面均有所成就。作为著名的理学家与文学家,他一生的作品也很多。《元史》本传说“平生所著有《牧庵文集》五十卷行于世。”明人刘昌所编《中州名贤文表序》称此书“已久佚不传”。今南开大学教授查洪德先生整理而出《姚燧集》,包括前言、《牧庵集》、《牧庵集集外》、《牧庵集辑佚》、《牧庵集误收他人之作》、附录六部分,为笔者研究姚燧生平提供了一个可靠文本。笔者主要依据查洪德先生整理的《姚燧集》,详细考证了其籍贯问题、家庭状况、生平事迹、文学交游等,并深入考证其大部分诗文的系年。