石油和天然气勘探工作的基础之一就是岩相古地理的研究。在过去的十年中,对中上扬子地区上奥陶统的岩石学、沉积相、烃源岩、储集层等研究方面取得了一系列的进步,但是在古地理方面的研究,仍然大多是定性的,没有定量,制约着油气勘探工作。因此,对该研究区进行全面、系统且深入的定性定量岩相古地理的研究为石油和天然气的勘探提供详细的地质资料的基础上是必要的。研究区为从东经102。到116。,北纬24。到33。的区域。在地理位置上,研究区的西北以天全-汶川-广元-汉中为界,西南以宜州-昆明-天全为界,东南以长沙-绥宁-宜州为界,北部以汉中-房县-襄樊为界。涉及江西,云南,四川,陕西,重庆,贵州,广西,湖南,湖北等九个省市。研究区的西北部为龙门山推覆带,东北部为秦岭大别造山带,东南部为江南雪峰推覆隆起,西南部为大凉山褶皱带和黔西北褶皱带。也有学者从盆地的观点出发,将其称为中上扬子盆地。在前人研究的基础上,通过对实测剖面和观察剖面的研究对中上扬子地区上奥陶统进行了地层划分与对比。钱塘江阶和艾家山阶在研究区内均有所发育,并且具有较强的对比性。艾家山阶可分为庙坡组和宝塔组,庙坡组又名胡乐组、十字铺组和大田坝组,宝塔组又名砚瓦山组。钱塘江阶可分为临湘组和五峰组,临湘组又名黄泥岗组、涧草沟组和黄花冲组,五峰组又名天马山组、箕水冲组和于潜组。而五峰组上部的观音桥组为赫南特阶,在研究区部分发育。野外观察和室内研究表明,研究区上奥陶统的岩石类型较简单,主要为碳酸盐岩、碎屑岩和硅岩。其中,以碳酸盐岩沉积为主；碎屑岩次之,主要发育于五峰组；硅岩相对最少,一般仅在五峰组见及。在碳酸盐岩中以石灰岩占绝对优势,多为含不同数量生物的泥晶石灰岩,广泛发育于整个研究区内；白云岩发育很有限,仅在四川越西碧鸡山和四川旺苍鹿渡剖面见及。其中,细-中晶白云岩、泥晶石灰岩和泥质粉砂岩主要分布在局限海台地。生物泥晶石灰岩、泥灰岩和瘤状泥灰岩分布在开阔海台地和碳酸盐岩陆棚,碳酸盐岩陆棚还见含灰质页岩。灰质页岩、灰质泥岩、含笔石页岩和含粉砂质页岩分布于泥质陆棚。硅质页岩和菱铁矿页岩分布于深水斜坡。其他则分布于盆地相。研究区上奥陶统厚度变化较大,从几米到几十米不等。而研究区中地层厚度最大的是宝塔组,厚度一般在十几米到几十米,是研究区内海盆分布范围最广岩相最为稳定的沉积期。地层厚度最小的是临湘组,厚度一般在几米到十几米,广泛分布于研究区。研究区晚奥陶世主要发育四种相类型,分别为：碳酸盐岩台地相、广海陆棚相、深水斜坡相和盆地相。在碳酸盐岩台地相中,可划分为局限海台地亚相和开阔海台地亚相次一级的亚相。在广海陆棚相中,则分为碳酸盐岩陆棚亚相和泥质陆棚亚相。而盆地相则分为碳酸盐岩盆地亚相、泥灰质盆地亚相和硅泥质盆地亚相。庙坡组以广海陆棚相沉积为主,宝塔组绝大多数地域属盆地相中间的碳酸盐岩盆地亚相沉积,临湘组主要为盆地相中间的泥灰质盆地亚相沉积,五峰组以盆地相中间的硅泥质盆地亚相沉积为主。中上扬子区的主体处于持续的海进过程中。自庙坡沉积期至五峰沉积期,除盆地西南缘、西北缘保持浅水环境外,中上扬子区主体由沉没碳酸盐岩台地逐步整体下沉为广海陆棚、碳酸盐岩盆地、碳酸盐岩盆地,以至于最终沉降为处于碳酸盐岩补偿界面之下的硅泥页岩盆地。在岩石学的研究基础之上,选取并进行统计那些可以独立反映沉积环境某方面特征的单因素如地层厚度、深水页岩的含量、深水碳酸盐岩的含量、浅水碳酸盐岩的含量、颗粒碳酸盐岩等,绘制了相应的单因素图件。然后结合区域地质资料以及其他定量和定性资料,进行全面分析和综合判断,编绘出4个时期的中上扬子地区晚奥陶世岩相古地理图,并把中上扬子盆地晚奥陶世的沉积环境自西向东,依次划分为陆、碳酸盐岩台地、盆地。其中,以盆地为主,广泛分布于川黔地区、兴山-宜昌-石门-修水地区以及汉中-西乡-西口地区；碳酸盐岩台地则分布于研究区的北部和西部；斜坡位于碳酸盐岩台地与盆地的过渡地区,为环台斜坡,只有庙坡期除外,分布于研究区东部；碎屑岩台地比较局限,呈长条形分布于云南东部、四川西部和贵州西部,仅发育于五峰组；而陆则局限分布于研究区北部、西部,广泛发育于南部。以岩相古地理为基础,结合相关的分析测试数据,分析了中上扬子地区晚奥陶世的“生、储、盖”条件。研究区有利烃源岩为页岩和硅岩,有利生烃相带为盆地,其次为斜坡。已经经历了大量生排烃过程,所以油气预测关键是储集岩的分布、圈闭条件以及后期的改造破坏作用。研究区储集岩主要分布在研究区的边界部位,而研究区大部分地区都是烃源岩的分布区,储集岩离烃源岩非常近,这给油气的聚集带来了得天独厚的条件。同时研究区的储集岩存在圈闭条件,观音桥段可以形成岩性圈闭(被烃源岩包围),岩溶岩可以形成与不整合面相关的地层圈闭(其上为不整合面),油气可以通过不整合面及储集岩侧向向盆地边缘发生二次运移,根据这种地质条件推测,研究区边缘处的潜在储集岩分布区有可能成为研究区内的油气远景区。