禁,本义为趋吉避凶。禁咒包含禁忌、符箓和咒语,属于上古巫术,在我国传统医学形成的早期就已渗透到医学当中,成为治病方法的一种。从早期医籍《五十二病方》、《黄帝内经》、《诸病源候论》、《千金翼方》以至历代医著都对禁咒术治病有不同程度的涉及。禁咒治病是祖国医学理论与实践发展过程中不可忽视的一项内容。早在距今一万八千年前,我国原始人群就开始了禁忌行为。到殷代,甲骨卜辞中常有禁忌的内容,《周易》中也有禁忌方面的记载。汉代以后,道教继承和发展了有关禁忌的宗教,并将其贯穿于信仰者的日常生活。符本为封建社会调动军队的凭信,汉代民间巫师首先模拟了这种军政体制,将符变成鬼神世界权力的象征,在道教的形成中,巫符转变为道符,其种类、形式有了很大的发展。咒语的出现则根基于人类原始社会的蒙昧状态,原始人认为声音来自一个超自然和神秘世界,具有识破并摧毁鬼魔、沟通神灵的能力,在这其中形成的咒语也就成为包含巨大神力的特殊语言,能够禳灾致福、保命长生。禁咒术在其产生的早期就含有治病的功用,成为道教法术之后,治病功用得到进一步发展。隋唐时出现了专职的巫医官员,元明之际,咒术成为治疗疾病的一个正式科目。唐代医家孙思邈在其著作《千金翼方》中专用二卷论述禁咒之术。其中“禁”的内容涉及禁戒、斋戒和禁忌。禁戒即对施术人提出各种行为规范,包括“五戒、十善、八忌、四归”等要求;斋戒是人们在请神之前清洁身心,戒慎行为,以表示对神明的尊敬之意,“禁经”中介绍了一些斋戒的具体方法。咒语的内容在最后,收录的咒语大致可分为四类,即威摄性咒语、祈使警告性咒语、骂詈性咒语和解释病因性咒语.“禁经”二卷中符的内容只是少数,与禁、咒结合在一起,多为避邪、威摄性的符。在历代医籍中,禁咒治病术常用于以下几类疾病:疟疾、妇产、小儿夜啼、眼疾、虫伤等等。包括孙思邈在内,古代很多医家都对禁咒治病术有着客观而清醒的认识,他们多数认为禁咒治病术对一些轻浅的小病是可以有一定作用的,但如果病势已重的话,一定要通过正规的治疗,才能有良好的预后,一味地迷信禁咒治病术会贻误病情,甚至带来严重后果。有的医家对民间一些人为了敛财而装神弄鬼的现象进行了深刻的剖析,有的医家更是明确指出,所谓的鬼神致病其实是感受邪气留而未发造成的。大多数医家认为,尽管禁咒术治病有其荒诞的一面,但人的生命是宝贵的,疾病又是多种多样的,能对治病有所帮助的方法都应当保留。在现代,我们应当看到禁咒治病术的整个实施过程中暗含的医药治病和卫生防疫措施是其临床效果的真正原因之一,包括术前的沐浴、焚香,在道符的原材料中加入中草药以及讲究“辨证用符”等等。另外,禁咒术的医疗效果在很大程度上应归功于心理医疗效应,禁咒治病术的施行过程可以和现代心理治疗相对照,其中也暗含了诸多心理因素。而禁咒治病术能取得一定疗效,还和其中蕴含的气功炼养因素有关。其理论基础总的来说是中医学的形神统一观,即人的形体和精神是统一的,形是神的物质基础,神又对形起着主导作用。在治疗上,通过各种方法恢复体内气血阴阳以及脏腑功能的协调平衡,可以使人体精神状态明显好转。同样的,通过调节人体的精神状态也能使脏腑、组织、器官的功能活动得到改善,使人体的形体损伤得到修复。对待禁咒治病术,我们既不能因为其中浓厚的巫术色彩就抹杀其对医学形成、发展的历史作用,也不能过分宣扬它的神秘,应当客观剖析其中蕴含的科学知识,以其中的有益成分为我们当今的医疗服务。