词汇义项的学习不是被动形成的过程，而是学习者主动地形成认知结构，也就是说学习者不是被动地接受词汇义项，而是通过把新获得的义项和已有的义项联系起来，积极建构词汇意义框架的主动获取意义的过程。因此，英语及英汉学习词典的义项遵循从易到难、从学习者熟悉到不熟悉的顺序编排有助于学习者发现词典义项排列的规律，还可以在新旧义项之间建立起联系。例如，学生在已经掌握了介词in的第一个表示地点意义的义项“在…里”时，再学习表示时间的“在…期间”时，就会与表示地点概念的第一个义项之间产生逻辑上的关联，相反，如果学习者并未建立起新旧义项之间的联系，只是根据词典义项排序的顺序，逐个记住每一个义项的意思，则是一个死记硬背式的机械学习，这样不仅效率不高，而且不容易在学习者头脑中建立一个合理、有逻辑的词义系统。本研究从介词义项编纂的重要性出发，通过隐喻理论来了解学习者学习空间介词义项的深层原因，尝试性地把隐喻理论与词典义项编纂结合起来研究，指出隐喻理论是词典义项编纂最重要的理论依据之一，对英语介词习得起着积极的指导作用。作者首先引入隐喻理论来分析空间介词的空间意义和隐喻意义，然后，讨论了国内外具有代表性的几本英语及英汉学习词典中空间介词的义项编排问题。尽管有些学习词典用简短的定义对介词的子义项编排给予了描述,但学习者仍很难将介词的新旧义项联系起来学习。于是，作者提出英汉学习词典有没有可以通过介词义项的编排顺序更进一步更直接地体现介词义项内部结构的方法。通过一些典型词条对国内外英汉学习词典的对比分析发现，目前英语及英汉学习词典在空间介词的义项安排方面还存在如下问题：（1）空间意义重要的地位没有给予足够的重视。这几本词典对空间义项的处理不尽一致。空间意义和隐喻意义之间本质性的内部关系没有明显展现给学习者。（2）检索路径不是很清晰，不利于学习者检索效率的提高。通过对这些问题的分析，作者提出了根据空间介词义项的内部语义关系和隐喻原则来系统编排义项，并通过增加索引来提高检索效率的建议，并将其运用到义项编排中，通过本研究作者希望能为英语学习词典中空间介词的编纂提供一些启示。