西方十八世纪末——十九世纪初的“如画”观念，其最初的渊源在意大利文艺复兴时期中那些“画出真实所见”的画家中间，它所代表的绘画风格，在提香这类敢于把远山画成“所见”的蓝色的画家作品中得到了最初的体现。在十八世纪，当西方思想开始从强调“了解”和“理性”的古典主义向强调“感受”和“情感”的浪漫主义转化时，“如画”的观念在这一转化过程中起到了过渡性的作用，并产生了广泛的影响。在绘画领域，尤其是在风景画领域，“如画”观念及其绘画实践，在十八世纪末——十九世纪初的英国，其直接的诱因是对十七世纪意大利风格的古典风景画的了解、欣赏和追求。另一方面，由殖民活动、旅行所派生的英国水彩地形图，则更多地继承了十七世纪荷兰风景画的传统：忠实记录“非理想化”的特定景色。这也是“如画”观念及风格的另一个方面。这两个方面，在十八、十九世纪英国的美学理论和水彩风景画中都得到了充分的体现和发展，从总体上而言，强调“视觉真实”的努力在这一时期一直是最突出的现象；从具体情况来看，这种努力之中仍旧充满了矛盾；这种矛盾主要体现为：风景中“思考性”内容的逐步淡化、直到“消失”的过程中，总是有一种与之相对立的观点，这后一种观点认为：在风景中，人对“客观”的“所知”总是会拥有适当的位置和角色，这种观点，被若干年后的后印象派以及更后一些的抽象表现主义从正反两方面所证实。 这篇论文从总体上而言是一项译介和阐释相结合的工作，因为文中的主要内容来自于二十世纪几部重要的、关于上述问题的西方艺术史原著。同时，论文的整体思路以及部分观点和论述，则建立在作者多年来的水彩画实践和思考的基础之上。