本文以热力学第二定律——熵定律和耗散结构理论为基础，借鉴物理学的概念和方法，并运用严谨的逻辑推导和有力的例证，提出了关于人口分布以及人口迁移和城市化动力机制的新的理论解释，具体结论就是：人口在地域空间的分布是人口按有效能量进行分布的外在表现形式；人口迁移和城市化的动力来自于两个地区或城乡之间人口能量密度差异所导致的能量势差力。围绕所要阐述的中心论点，全文共分为了六个部分：第一部分是文章的导论。在这一部分，作者主要对论文研究目的、选题角度、研究方法、研究范围与框架以及创新与不足作了一番交待。 在文章的第二部分，作者对前人已有研究成果作了一番梳理，将现有人口迁移与城市化动力机制理论归纳概括为推力—拉力说、引力说、城市聚变引力—乡村裂变推力说、人口压力说、自身反应说和产业结构升级说等六种学说，并对其优缺点进行了简要评述。 文章的第三部分首先论述了运用自然科学的概念和定律研究社会科学问题的可能性，阐明了这种研究不但是必要的也是可能的，并且是被过去成功的先例反复证明了的。随后，文章对熵定律和耗散结构理论的内容作了简要地介绍，并且论述了生命体和人类社会的耗散结构本质决定了其存在和功能的维持和发展都必须源源不断地从系统外部获得负熵。如果以是否为人类所利用为界线，生态系统的能量流动就分化为了两个部分：始终在人类社会外部流动不为人类所疏导利用的外能流和进入到人类社会并且能够为人类所疏导利用的内能流，其中，内能流又包括食物链能流和技术链能流。随着科技水平的进步，食物链能流和技术链能流的规模和热效率在不断的增大和提高，从而使人类社会有效能量利用量不断增加，这在现实社会中就表现为生产力的进步和社会财富的增加。也可以说，正是由于人类社会内能流及其热效率的不断提高推动了人类社会不断进步。 在文章第四部分，作者首先通过地球人口容量和适度人口的研究，使人口与能量建立起了联系，并提出了人口容量与适度人口的热力学模型。根据这一模型，一定社会的人口容量与适度人口主要由内能流的规模和人类社会对其利用效率决定，也就是由人类社会的有效能量利用量决定。然后作者把研究视角从整个地球生态系统转移到了某一区域内，与整个地球生态系统相似，某一地区内生活的人口的多少也是由该地域空间内能流的规模及其热效率决定的，即人口在地域空间按有效能量进行分布。作者进而提出，真正反映人口稠密程度的指标应该是人口能量密度。因为人口的分布并不与具体的土地面积有关，而是与在一定土地面积上的内能流的规模及其热效率有关。人口密度只不过是人口在地域空间按人类社会有效能量利用量进行分布的表现形式而已。 某一地区的有效能量的变动会导致该地区人口能量密度发生变化，从而与周边地区的人口能量密度形成差异。由于作为生命体的个人需要从其所在地区以消费的形式吸收负熵，而高人口能量密度意味着人们能够获得的负熵较少，并且获得负熵较为困难，因此，人口能量密度的不均衡会产生一种推动人们从高人口能量密度地区向低人口能量密度地区迁移的驱动力——能量势差力。而能量势差力推动的人口迁移是人口在地域空间按照有效能量进行重新分布的重要手段，直到在人口能量密度均衡律的作用下所有地区的人口能量密度重新达到均衡。 在文章的第五部分，作者又把研究视角从人口在一般区域间的迁移转移到了人口的乡村—城市迁移，并把人口城市化的动力同样归结为城乡之间的能量势差力。由于近现代科学技术的突飞猛进，城市克服了生物能量转化器时代在扩张内能流上的限制，甚至具备了比农村更为有利的扩张内能流规模和提高其热效率条件，因此城市的有效能量扩张速度要大大高于农村。在这一过程中，能量交换不等律也起到了推波助澜的作用。这种有效能量增长速度的差异导致了城市人口能量密度相对于周边农村大大降低。高人口能量密度的农村与低人口能量密度的城市之间产生的能量势差力推动农村人口向城市不断迁移，直到在能量密度均衡律的作用下，城乡之间的人口能量密度鸿沟得到弥合。 最后，作者在文章的第六部分对本文的主要观点和结论作了一番总结。