学术休假制度( sabbatical leave system)作为大学教师发展计划的一个重要部分，是指教师为学校连续服务满一定期限之后(通常是3-7年)，通过全部或部分补偿的休假提供给教师自我提高机会的一个计划，目的在于使教师脱离日常的教学任务，获得从事研究和学习的机会，从而提高教学质量和科研水平，促进教师发展。　　 美国是世界上最早实行学术休假制度的国家之一。从1880年哈佛大学开始实施学术休假制度到现在，美国的学术休假制度已经有一百多年的历史，并成为各大学通行的制度。但从20世纪90年代开始，美国大学的董事们、州立法者以及公众开始围绕着学术休假制度的作用进行讨论。因为缺乏对教师学术休假之后成果的科学评价，因此学术休假制度是否真正有效的促进了教师发展开始引起了人们争议。在这种情况下，厘清学术休假制度的目的和重要性，并证明其对教师发展所产生的作用就变得尤为重要。　　 本文拟从以下五个部分对其进行研究：　　 第一部分是导论，提出了研究的问题，阐明了相关概念。　　 第二部分介绍了学术休假概念的缘起和美国大学学术休假制度的产生与发展过程。　　 第三部分概述了美国大学学术休假制度的现状，包括该制度的类型、具体规定和其对教师发展的作用引发的争论。　　 第四部分先阐明了美国大学学术休假制度的目的、重要性和对教师发展的作用，然后以美国公立研究型大学伊利诺斯大学为例，呈现美国大学教师学术休假制度的实施过程和操作机制及其对教师发展的作用。　　 第五部分对美国大学学术休假制度进行反思和展望，并借鉴其经验，对我国大学学术休假制度实践中存在的问题提出对策和建议。