竹子被赞为“岁寒三友”与“花卉四君子”之一,是古代文人反复吟咏和描摹的对象,其深广的审美内涵值得人们探讨。从文艺美学的角度,通过中国古代文学文本和文人论述来思考中国古代对于竹子的审美情况,并对竹子的审美历程进行梳理,一方面,可为中国美学以及竹子文学等理论研究提供一些新的见解;另一方面,可引导人们对竹子做一次“美的巡礼”,加强人们对中国传统文化与竹子审美文化等方面的了解。竹子审美的自觉与人的自觉、文的自觉几乎一同发生,魏晋时期崇竹之风兴起。在魏晋风度的影响下,竹被赋予高雅脱俗和隐逸避世之内涵;在文学作品层面,审美性竹文学大量产生;竹林七贤作为当时的文化标识,因其名与竹相关而被后世不断附议,竹子被贯注更丰富的审美内涵。唐宋时期,竹子审美走向成熟。在审美内涵上,竹子从喻义多元转向了对意志气节的强化;审美风貌上呈现出由清新之美向平淡之美的转变;此时竹文学作品中所涉及的审美对象空前丰富,描绘出“衰竹”“恶竹”等形象;此时代表人物白居易、苏轼均可谓“身与竹化”,以不同方式体现了对竹子的喜爱。元明清时期,竹子审美内涵已基本稳固,于是人们另辟蹊径以唤醒新的审美感受,题竹画诗走向繁荣;此时竹子审美还呈现出世俗化的倾向,许多创作者将文学艺术作品作为谋生手段,竹文学内容更贴近生活,也更多地反映在小说戏曲等俗文学作品当中。唐寅、徐渭、郑板桥可视为这一阶段的代表。在剖析文人对于具体的竹子审美贡献时,主要从两条主线出发,一条线探讨审美态度与竹子的关系,一条线探讨诗歌创作与竹子的关系,从观念、作品、作家等层面,重点分析中国古代文人对竹子的审美态度,以及把这些态度反映到诗歌创作中所形成的美学风貌。